【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 上午】
上京的令到绣房的时候，绣娘们正在上绷。
进来的是上回那个官，身后还是两个随员。
他把一张纸钉在门框上。
纸上的字很短。
“绣房所存绣绷、缎料、线料，一概点验，逐件登册。”
“绷子也算。”沈九娘说。
“算。”那个官说，“绷上有字没有。”
“绷上没有字。”
“有字的都拆下来。”
沈九娘站着。
“缎子上绣的是花。”
“花不算字。”那个官说，“我说的是底下的。”
“底下没有字。”
那个官看了看那排架子。
“拆。”他说，“今天拆完。”
绣娘们把绷子一个一个从架上取下来。
绷子有大的有小的，大的有一张案那么宽。
缎面绷得紧，敲上去像鼓。
沈九娘拿了把剪子，从边上把线剪断。
缎面一松，往下塌。
她把缎面揭起来。
底下是绷子的后板。
后板是两块木头拼的，缝很细。
她把第一面缎子折好，搁在案上；又去拆第二面。
拆到第七面的时候，她的手停住。
后板上有一道痕。
不是木头本身的纹。
是划的。
用针尖划的，划得很浅。
两个字。
多富。
沈九娘把那块后板翻过来对着窗口。
字是斜的，第二个字的最后一笔拖得长。
那是绣活的人的习惯——活是谁的，就在后板上划一个名。
划完了，绷上去了，后板朝里，谁也看不见。
她把绷子放平，用一块布把那道痕盖上。
“九娘。”一个小绣娘喊她，“这个绷子的线还收不收。”
“收。”
“这面缎子上的花还没绣完。”
“没绣完也收。”沈九娘说，“上头要点数。”
她低下头，把那块布往里掖了掖。
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 下午】
拆下来的后板堆在西墙下，一共四十三块。
那个官一块一块地点。
点一块，随员就在册上画一道。
“四十三。”那个官说，“册上写的是四十一。”
沈九娘站在一边。
“有两块是去年拆的，没销号。”
“没销号的也算。”那个官说，“册上的数，是往上头报的数。”
他把最后一块翻过来看了看。
“这块木头上有划的没有。”
“有。”沈九娘说，“木头搬来搬去，总有划的。”
“你看过没有。”
“没细看。”
那个官把墨块搁回去。
“上头这回来的令，”他说，“是看字。字在纸上、在布上、在木头上，都一样。”
“木头上那叫划，不叫写。”
“一样。”那个官说，“写出来的和划出来的，都是人心里出来的。”
他往门口走。
“后板堆着不干净。”他说，“烧了。”
沈九娘的手动了一下。
“后板烧了，绷子就撑不住。”
“撑不住就换新的。”那个官说，“新的上头，没有字。”
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房门口 · 傍晚】
陈朵来取料。
她背着一只麻袋，袋口挽着。
“九娘，那三卷蓝的。”
“在墙上。”
陈朵去墙上取线。
取完了，她没有走。
她看着西墙下那一堆后板。
“那块布底下压的是什么。”
沈九娘没有答。
“你不说我也知道。”陈朵说，“后板上有东西。”
“你怎么知道。”
“我绣了二十年。”陈朵说，“后板上划名，是宫里传下来的规矩。绣活的人先在后板上划自己的名，划完了绷上去，后板朝里。划得浅，绷得久了，木头会裂。”
她走过去，把布掀起一个角。
“这块没裂。”
“没裂。”
“那上头就有字。”
沈九娘把布重新盖上。
“陈娘子，”她说，“你去请顾娘子来。”
陈朵把麻袋往肩上提了提。
“顾娘子住城西。”
“你去请。”
“请她来做什么。”
“请她来看一块木头。”
陈朵看了她一会儿。
“那块木头，”她说，“要烧的。”
“明天烧。”
“今天呢。”
“今天还在。”
陈朵把麻袋搁下，出了门。
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 天快黑的时候】
顾惊澜来了。
她进门先看门框上那张令，看完才往里走。
沈九娘把那堆后板指给她。
“第七块。”
顾惊澜蹲下去，把布掀开。
她先看字。
看了很久。
“划的。”
“划的。”
“两个字的深浅不一样。”顾惊澜说，“头一个字划了两遍。”
她伸出手，用食指在字上按了按。
按下去，抬起来。
“木头吃墨了。”
“什么墨。”
“不是墨。”顾惊澜说，“是灰。”
“灰。”
“针尖先在火上燎过，再划。”她说，“燎过的针尖划木头，划出来是黑的。这是做细活的人想的办法。”
沈九娘站在旁边。
“你怎么知道。”
“我在雪底下挖出过一块板。”顾惊澜说，“板上有字，也是这么划的。”
她站起来。
“这块后板，不能烧。”
“上头有令。”
“令上写的是‘有字的都拆下来’。”顾惊澜说，“没写‘划的’。”
沈九娘没说话。
顾惊澜把那块后板从堆里抽出来，抱着往外走。
“你抱去哪儿。”
“抱去没人点的地方。”
她走到门口，回头。
“另外四十二块，你照烧。”
沈九娘看着那堆板。
“烧的时候，”顾惊澜说，“别一次烧完。”
“为什么。”
“一次烧四十二块，灰是厚的。”顾惊澜说，“厚灰盖上去，底下还热。有人会扒。”
“扒什么。”
“扒没烧完的。”
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房外 · 西墙下 · 第二天 · 早上】
四十二块后板堆在墙根下。
沈九娘抱来一捆干草，铺在板子底下。
她点着草。
火从底下起来，先是黄的，后是红的。
她站着看。
火舌从板缝里往上钻，木板一边烧一边响，响得像有人在里头咬东西。
烧到一半，她拿一柄长木锹，把靠外的几块拨到一边。
“别一次烧完。”
她说这句话的时候，没有人听见。
烧了半个时辰，火矮下去。
板子还剩下五六块，黑了一半。
沈九娘拿木锹把剩下的往上翻。
翻到第三块的时候，她停住。
那块板没有烧到底。
一面上是焦的，另一面上，还剩巴掌大的一块好木头。
好木头上有一道划痕。
只有半道。
另半道被火吃掉了。
她把那块板钩出来，搁在地上，用鞋底把边上的火星踩灭。
板凉下来，她把它翻过来看。
那半道痕很细，是针尖划的。
“另外半道，”她说，“烧没了。”
她把那块板掖到一座空绷子底下，又把四周的灰往上盖了盖。
灰盖上去，底下的板看不见了。
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 下午】
陈朵来取料。
她看见西墙下的灰。
“烧了。”
“烧了。”
“上头让烧的。”
“上头让烧的。”
陈朵蹲下去，用手在灰上拨了两下。
“后板上划名这个规矩，”她说，“是打宫里带出来的。”
“宫里。”
“绣活的人，一个绷子绣三个月。”陈朵说，“三个月里，绷子归她。她要在上头疼的时候，知道这个绷子是谁的。”
“为什么不写在外头。”
“外头是给主子看的。”陈朵说，“后板朝里，谁都不看。后板上那个名，是给绣活的人自己的。”
她站起来，把手上的灰拍掉。
“你想想，一个人绣三个月，绣完绷子交上去，后板朝里，一辈子没人再翻。”陈朵说，“她还划那个名干什么。”
“给自己看。”
“给自己。”陈朵说，“划的时候她知道自己是谁。绷上去以后，那个名就跟着绷子走了。”
沈九娘看着那堆灰。
“陈娘子。”
“嗯。”
“你进绣房这些年，后板上的名，你划过没有。”
“划过。”
“划的是你现在的名，还是原来的名。”
陈朵的手停了一下。
“原来的。”她说，“后板上划的名，没人看，也没人管。划原来那个，我心里舒服。”
“你原来的名，还有人认得吗。”
“没有。”陈朵说，“我自己认得。”
她提上麻袋。
“你们绣房有一块后板，上头划的是谁。”她说。
“你也知道那块后板。”
“我上回来看见过。”陈朵说，“那两个字我认得。二十年前我在宫里见过那个写法。”
“什么写法。”
“绣活的手划名，是顺着木纹划。”陈朵说，“那两个字是逆着木纹划的。”
“逆着划，说明什么。”
“说明划的人不是绣活的。”陈朵说，“她是在写字，不是在划名。”
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 夜】
闻人默来了。
沈九娘把布册摊开，又把那根针搁在册子边上。
“你摸摸这两样。”
闻人默先摸针。
他把针捏在两个指头中间，沿着针身从尾摸到头。
摸到那个小弯，他停住。
“弯的。”
“弯的。”
“哪边弯。”
沈九娘把针的弯朝外，递给他。
他又摸了一遍。
“往左弯。”
“往左。”
“捏针的人，”闻人默说，“大拇指压在针身上，压了很多年。他手上的力是从左边来的。”
“绣活的人呢。”
“绣活的人捏针，力在后头。”闻人默说，“针身是不弯的，弯的是针尾——针尾被磨薄。”
他把针放下。
“这一根，是握笔的握法。”
沈九娘看着那根针。
“她握针，像握笔。”
“像握笔。”闻人默说。
他伸手到布册上。
他摸到中间那三行。
“这三行是她绣的？”
“是她自己那一行。”
“这一行绣得不好。”闻人默说，“针脚歪，长短不匀。”
“她绣得不好。”
“可她的手不抖。”闻人默说，“歪，是没练过；抖，是不敢。这三行不抖。”
他的手在布上停着。
“一个没练过绣活的人，”他说，“绣得歪，可她不慌。”
“不慌说明什么。”
“说明她手上练过别的。”闻人默说，“练过别的东西的人，手上有准。她绣不好，是因为她手上的准，不用在针上。”
沈九娘坐着没动。
“她在绣房做了半年。”闻人默说，“你教她绣，没教会。”
“没教会。”
“那你教了她什么。”
沈九娘想了想。
“我教了她认名册。”
“认名册。”
“绣房三十几个人，名字要一个一个对上。”沈九娘说，“认不下名字，发料就发错。她认得快，三天就认全了。”
闻人默把手从布上收回来。
“绣活的人，”他说，“认字少。她认字多。”
“她认字多。”
“一个认字多的女人，被送进绣房学绣。”闻人默说，“学没学会。”
“没学会。”
“那就是不想让她学会。”
“为什么。”
“因为学会绣，”闻人默说，“她就成了一个绣娘。绣娘只管自己的绷子。”
他把两只手拢进袖子里。
“她被人送到这儿来，”他说，“不是学绣的。”
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 库房前 · 第三天 · 中午】
库房前停着一辆车。
车上摞着一卷一卷的字、一幅一幅的画，都用席子裹着。
车边站着一个人。
他穿褐色的袍子，个子不高，肩上没有披风。
纥石烈长生从门里出来。
“大人。”
那个人点了一下头。
“我来看看。”
他走到车边，随手抽出一卷。
他把席子解开。
里头是一张字。
字写得很大，一尺见方。
他看了很久。
“这是上皇的字。”
“是。”
“他写这个的时候，手已经不稳了。”那个人说，“起笔重，收笔轻。”
他把字卷起来，照原样裹好，放回车上。
“一共多少。”
“字，四十卷。”纥石烈长生说，“画，六十七幅。”
“数对得上吗。”
“册上对得上。”
那个人在车边站住，看着那一车东西。
“这城里的字，都收齐了？”
“都收了。”
“写字的，画画的，都集中了？”
“都集中了。”
“还有没有人藏着。”
纥石烈长生没有说话。
那个人也不催。
他从袖子里抽出一块手巾，擦了擦手。
“这城里的人，认字的多吗。”
“不多。”
“写字的呢。”
“更少。”纥石烈长生说，“会写的人，一共十一个。”
“十一个。”
“十一个。”纥石烈长生说，“其中四个是南边来的官。两个是女眷。剩下五个是原先管账管册的。”
那个人把手巾收起来。
“十一个。”他又说了一遍。
他往车那边走了两步，回头。
“你知道我是谁。”
“知道。”纥石烈长生说，“大人造过字。”
那个人看着他。
“那一年，”他说，“我们的话记不住。今天说了，明天就散。人一死，他一辈子知道的事就没了。”
他把手放在车辕上。
“我造了字，就是为了这个。”
纥石烈长生站着。
“大人，这些字收上去做什么。”
那个人把手从车辕上拿开。
“我造字的时候，想的是让人记得。”他说，“你们现在收字，是想让人忘。”
他上了马。
马走了两步，他在马上回过头。
“字是给活人用的。”
他说完这一句，就没有再开口。
车跟着他走了。
纥石烈长生站在库房前，看着那一车字被拉出城门。
车轮在冻土上轧出两道印。
他低头看那两道印。
印很深。
“字是给活人用的。”他把这句话说了一遍。
说完，他回身把库房的门闩上。
闩完，他把钥匙塞进怀里。
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 夜】
顾惊澜来了。
沈九娘把西墙下那座空绷子挪开。
她把灰扒开。
那块没烧完的后板压在底下。
顾惊澜把它拿起来，对着灯看。
“半道痕。”
“半道。”
“另外半道烧了。”
“烧了。”
顾惊澜把那块板翻过来。
木头这一面是焦的，另一面还是原来的颜色。
“上头问起，”沈九娘说，“我报什么。”
“上头不会问。”
“上头要是问呢。”
“上头问的是数。”顾惊澜说，“绷子四十三块，交上去四十三块。你烧的是后板，后板不在册上。”
“后板不在册上。”
“不在。”顾惊澜说，“在册上的是绷子。绷子烧了要报，后板烧了不用报。”
沈九娘看着那块板。
“那这一块，就是没烧过。”
“没烧过。”顾惊澜说，“上头要是哪天问起来，你就写‘无存’。”
“无存。”
“无存。”顾惊澜把板递给她，“写这两个字，比说‘烧了’干净。烧了要问谁烧的，无存没人问。”
沈九娘接过去，用布包好。
“你拿去。”
“你留着。”顾惊澜说，“这是你们绣房的东西。”
她走到门口。
“九娘。”
“嗯。”
“你别把它藏在灰底下。”顾惊澜说，“灰是给人翻的。”
沈九娘站在灯下。
“那我藏哪儿。”
顾惊澜看了一眼房梁。
“梁上。”她说，“梁上没人翻。”
【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 夜】
绣房里点了两盏灯。
沈九娘从架子最里头抽出一个长条的木匣。
匣子打开，里头是一卷东西，用白布包着。
她把白布解开。
里头不是纸。
是一块布。
三尺长，一尺宽，边上包着深青的边。
布上是一行一行的字。
字是绣上去的。
“这就是绣册。”沈九娘说。
“名字绣上去。”
“绣上去的才算数。”沈九娘说，“绣上去，洗不掉，烧不掉，撕不下来。上头要换人，就得拆。”
闻人默伸出手。
沈九娘把布平铺在案上。
他的手落上去。
他先从上头往下摸。
摸到中间，停住。
“这里有三行。”
“三行。”
“这三行的针脚，”闻人默说，“跟别的反着。”
“怎么看出来的。”
“别的行，针是从底下往上走的。”闻人默说，“这三行，是从上面往下。”
他的手指在那三行上慢慢地走。
“线也不一样。”
“什么不一样。”
“粗。”闻人默说，“别的行，摸上去是平的。这三行，摸上去有棱。”
“三股绞的线。”
“三股。”闻人默说，“北边捻两股，南边捻三股。”
顾惊澜站在灯边上。
“线是南边的。”
“是南边的。”闻人默说。
沈九娘把那块布翻过来。
布的背面也有痕迹。
那三行的地方，背面的布眼大。
“拆过。”她说。
“拆过。”
“拆了以后，又绣上去了。”
“绣上去了。”沈九娘说，“可绣的人手不熟。绣活的人绣一行要两炷香，这一行也是两炷香——可它反了。”
顾惊澜把灯挪近，照着那三行。
“这三行上头写的是谁。”
“孙氏、王氏、李氏。”
“三个姓。”
“三个同姓。”沈九娘说，“城里姓孙、姓王、姓李的多。”
顾惊澜看着那三行。
“北边的人绣两股，南边的人绣三股。”她说，“反着绣的这三行，是南边的人绣的。”
“是。”
“一个南边的人，”顾惊澜说，“把三个北边女人的名字，绣到了一本绣册上。”
沈九娘没有说话。
“这个人，”顾惊澜说，“现在在哪儿。”
“不知道。”沈九娘说，“绣册上头，不写绣的人。写的是被绣的人。”
【本章末 · 绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 后半夜】
沈九娘从另一只匣子里拿出一本纸册子。
“这是我抄的。”
“照哪一本抄的。”
“照绣册抄的。”沈九娘说，“发料要点名，绣册在架子上，不能天天摊开。我就抄了一本。”
“什么时候抄的。”
“绍兴元年冬。”沈九娘说，“绣册头一年绣完，我抄的。”
顾惊澜把纸册子摊开。
她一页一页翻。
翻到有那三行的地方。
纸上的三行，跟布上的三行不一样。
“这一本上头，”沈九娘说，“还是原来的那三个名字。”
顾惊澜看着那三个名字。
头一个，是个妇人的名字。
第二个，也是个妇人。
第三个，三个字。
她看了很久。
“这个第三个，”她说，“不在城里。”
“不在。”
“你怎么知道。”
“她在绣房做过半年活。”沈九娘说，“后来就不来了。”
“为什么不来了。”
“上头说她病了。”
“病死的都在册上。”顾惊澜说，“册上有一个‘销’字。”
沈九娘把那本纸册子往前推了推。
“这一本上头，她那一行，没有销。”
灯苗歪了一下。
顾惊澜把手指按在那三个字上。
“赵多富。”
闻人默在旁边站着，头朝着那块布。
“九娘。”他说。
“嗯。”
“这一本绣册上头，有多少行。”
“一百二十七行。”
“都在城里。”
“都在。”
“她这一行，”顾惊澜说，“是这一本册子上头，唯一一行往外走的。”