这回沈大牛也闻见了。

他正坐在廊下编竹筐，手里的竹篾停了一下，抬头朝灶房的方向看了一眼。

他在心里头琢磨了一下，到底没有起身。

再往后，那股味道就越发明显了。

臭里裹着一层发酵过后的醇厚，不完全是臭味，可要说香，也实在算不上。

刘桂英终于忍不住开口了：“穗穗，这东西……能好吃吗？”

沈穗穗在灶房里应了一声：“等会儿你就知道了。”

左右自己现在说好吃也没有相信。

巷子里的邻居也闻到了。

先是隔壁的赵婶子，端着一盆衣裳从院子里出来，走到巷口的时候鼻子抽了两下，回头朝沈家院子的方向看了一眼。

她端着盆站了一会儿，到底没有忍住，走过来敲了敲门。

刘桂英去开的门，赵婶子站在门口，先是笑了一下，然后问了一句：“这是在家做什么呢？”

“这味道飘得半条巷子都是。”

刘桂英没让人进来。

味道难闻就算了，那黑黢黢的豆腐，让人看到了还以为自家是给人下毒呢。

“说是要做什么臭豆腐，正在灶房里试呢。”

赵婶子一听“臭豆腐”三个字，脸上的表情变了变。

沈家铺子做吃食向来是一绝，可这“臭豆腐”听着就不太正经。

好好的豆腐不做，非要做成臭的，这不是把好东西糟蹋了吗。

她嘴上说着“那我不打扰了”，转身出了院门。

可她走到巷口，又碰上了从另一头过来的李婶子。

两个人站在巷子里，隔着几步远说话。

李婶子问她沈家那边怎么回事，赵婶子说是在做什么臭豆腐。

李婶子听完，也愣了一下。

两个人在巷口站了一会儿，都觉得这事不太靠谱。

不过她们转念一想，自己最近也没定过沈家的宴席，就算这臭豆腐做得不好吃，跟她们也没什么关系。

两个人互相宽慰了几句，各自散了。

倒是隔壁街的陈婶子听说了这事，心里头动了一下。

她儿子陈仲之前就托她打听过，沈家那个大伯的腿是怎么治好的。

后来腿好了，陈仲就一直想找个由头去问问沈穗穗，看她能不能帮忙推荐一个好一点的医馆。

陈婶子当时拦着没让去，觉得这事太冒昧。

可如今沈家又在做新东西，陈仲觉得机会来了。

他把手里的药碾子搁下来，跟他娘说了一句：“我去看看。”

陈婶子叫住他：“你去看什么？人家在做臭豆腐，你一个学医的去看那个？”

陈仲说：“我去看看她那边有没有什么需要帮忙的。顺便……问问医馆的事。”

陈婶子看了他一眼，没有再拦。

陈婶子站在门口，看着自家儿子出了巷子，心里头那点盘算还没散干净。

沈家那丫头做事向来靠谱，她做出来的东西就算闻着不对劲，想来也不会太难吃。

退一步说，就算陈仲过去碰了钉子，也没什么损失，大不了回来就是了。

可要是沈穗穗愿意让他尝一口新做的东西，那就算是搭上线了。

到时候再提医馆的事，总比空口白牙上门求人强。

她越想越觉得这事可以，转身回屋去了。

陈仲到了沈家院门口，先站了一下。

那股臭豆腐的味道比在巷口闻到的浓了不少，他吸了两下鼻子，眉头不自觉地动了一下。

为什么自己觉得这味道还有点香？

难不成是自己味觉出问题了。

刘桂英开的门，看见是陈仲。

这孩子是学医的，平日里也不在家里。

之前在街上碰见过几回，可不算熟。

如今沈穗穗正在灶房里折腾那些臭豆腐，那股味道连她自己都受不了。

让外人进来闻着算怎么回事。

“穗穗在忙，改天再来”。

沈穗穗的声音从灶房里传了出来：“大伯母，我臭豆腐做好了，你来试试。”

刘桂英脸色瞬间变了。

自家侄女什么手艺自己还不清楚。

这东西估计不是闻着臭，吃估计都不能吃。

陈仲：“沈伯母，要不让我试试，我闻着还有点香。”

刘桂英看着陈仲，这么做是有点不太厚道，但那一股臭味再一次传进鼻子里。

刘桂英觉得有些时候，倒也不必那么坚持。

“进来吧。”

陈仲全当自己没以后看到对方尴尬的表情。

沈穗穗已经从灶房里端出一只碗，碗里码着几块黑灰色的豆腐块，上面浇了一层酱汁，撒了辣椒面和花椒粉，还搁了几片香菜。

那股味道就随着那碗东西一块儿飘出来，比方才更浓。

刘桂英往后退了两步，沈大牛坐在廊下，把手里的竹筐举起来挡了挡鼻子。

林三妹原本蹲在灶房门口择菜，看见那碗东西端出来，把手里的菜往盆里一搁。

站起来说了一句“我去洗衣服”，转身就朝后院走了。

陈仲看着她那副逃也似的步子，嘴角动了一下，到底没笑出来。

沈穗穗把那碗臭豆腐搁在院子里的石桌上，目光扫了一圈——刘桂英站在灶房门口，沈大牛坐在廊下，林三妹已经没影了。

她又看了一眼站在桌边的陈仲，转头问刘桂英：“大伯母，这位是谁？”

刘桂英：“隔壁陈家婶子的儿子，陈仲。在镇上医馆学徒的那个。”

“那来这是？”

沈穗穗满脸疑惑。

刘桂英转头看着陈仲：“对了，你过来是有什么事？”

陈仲站脸上的表情僵了一瞬。

他总不能说自己是来打听医馆的事的，这话当着人家一院子人的面，怎么开口。

“我路过巷口，闻着这味道……觉得还挺香的。就进来看看。”

沈穗穗立刻把手中的碗塞给了陈仲：“有眼光。”

陈仲看着碗里那几块黑灰色的东西，沉默了一息。

他今天来，本来是想问问医馆的事。

可眼下这碗东西要是试了，不管好不好吃，至少算是个由头。

他把那口气咽了回去，走到桌边，拿起筷子，夹了一块臭豆腐塞进嘴里。

他嚼了两下。

然后又嚼了两下。

脸上的表情从“我忍一忍”变成了“这东西好像不太对”，又从“不太对”变成了“怎么这么好吃”。

他把第一块咽下去，又夹了第二块，然后第三块。

他吃得很快，筷子几乎没有停过。

刘桂英在旁边看着，脸上的表情从嫌弃变成了困惑。

沈大牛把挡在鼻子前面的竹筐放下来，也往桌边凑了两步。

沈穗穗站在旁边，看着陈仲那副吃相，嘴角弯了一下，转头对刘桂英和沈大牛说了一句：“你们是没口福。”

她顿了一下，又补了一句，“不吃就算了。”

刘桂英看了沈大牛一眼，沈大牛看了刘桂英一眼。

两个人犹豫了一会儿，到底还是走到桌边，各拿了一双筷子。

刘桂英先夹了一块，咬了一小口，眉头拧着。

可那口东西咽下去之后，她又夹了第二筷。

沈大牛也跟着动了筷子。

再后来，连后院洗衣服的林三妹也闻着味回来了，站在桌边探头看了一眼，见大家都在吃，也拿了一双筷子。

几个人围在石桌旁边，你一块我一块，把那碗臭豆腐分了个干净。

吃完之后，谁也没有说话。

刘桂英靠在椅背上，摸了摸小肚子，抬头看了看天上的月亮。

沈大牛坐在廊下，也摸着小肚子，没有说话。

林三妹蹲在台阶上，两只手撑着下巴，眯着眼看月亮。

没有人有力气收拾碗筷。

沈穗穗看了一圈，摆了摆手：“明天再说。”

陈仲从沈家出来的时候，夜已经深了。

他走在巷子里，肚子撑得有些发胀，脑子里却还在想着方才那碗臭豆腐的味道。

他走到自家门口，推开门，陈婶子正坐在堂屋里等他。

她看见他回来，放下手里的针线，开口问了一句：“怎么样？跟人家说上话了吗？”

陈仲回到家的时候，陈婶子正坐在堂屋里等他。

她看见他推门进来，把手里的针线搁在桌上，语气里带着一层压不住的期待：“怎么样？跟人家说上话了吗？”

陈仲在桌边坐下来，揉了揉肚子，沉默了好一会儿才开口：“……我忘了。”

陈婶子愣了一下：“忘了？”

陈仲点了一下头。

陈婶子的脸色变了变，声音拔高了半度：“那么好的机会，你居然忘了？”

“你去人家院子里转了一圈，吃了碗东西就回来了？”

陈仲被她数落得缩了缩脖子，可还是补了一句：“也不算白去。”

“今天一起吃了顿饭，明天见面就有面子情了，到时候再提医馆的事，总比今天直接开口强。”

陈婶子看着他，把针线重新拿起来，叹了口气：“也只能这样了。”

临睡前，她在床上翻了个身，嘟囔了一句：“那味道也真是够大的，半条巷子都能闻见。”

第二天一早，沈穗穗是被拍门声吵醒的。

她披了件外衣出去，一打开门，就看见院子里站着三四个穿皂衣的衙役。