众人退出后，堂中安静下来。
李琚靠在椅背上，闭着眼，揉了揉眉心。
阴丽华端着一盆热水走进来，步子放得很轻，像是怕惊着他。
她把铜盆放在他脚边，蹲下去，伸手去解他的靴带。
李琚愣了一下：“这种事让下面的人做就好。”
阴丽华没抬头，手指利落地解开靴扣，将靴子从他脚上褪下来。
“那些粗汉哪做得这般细。”
她把他的脚按入热水中，水温刚好，烫得人一激灵，随即是说不出的松快。
李琚低头看她。
她蹲在地上，侧脸被灯光映着，鼻梁挺秀，睫毛很长。
按剑的手此刻正捧着他的脚，慢慢揉搓着脚心的硬茧，力道不轻不重，恰到好处。
洗完脚，阴丽华又端来一盆新水，绞了帕子，递给他擦脸。
李琚接过帕子，却先擦了擦她的手——她的手在冷水里浸过，指尖冰得发红。
阴丽华一愣，随即耳根泛起一层薄红。
李琚擦了脸和脖颈，她又绞了一张，替他解开衣带，将帕子按上他的胸口。
热水浸过的帕子带着滚烫的湿意，一点一点擦过肩胛、脊背、腰侧。
“你也把衣裳换了吧。”李琚按住她的手，“那身穿了一天了。”
阴丽华低头看了看自己——窄袖短襦，腰束革带，的确勒了一天。
她犹豫了一息，还是解开了革带。
劲装褪下，露出里面素白的中衣，领口被汗水洇湿了一片。
李琚接过帕子，替她擦了擦后颈的汗渍。
帕子擦过她的肩，她的背，她的腰。
隔着薄薄的中衣，掌心下的肌肤温热而紧致，能感觉到那条从肩到腰的曲线，流畅而柔韧。
阴丽华的脊背绷了一下，随即慢慢松开。
灯被吹灭了。
月光从窗纸外面透进来，将屋内照得灰蒙蒙一片。
两人躺在榻上，盖着同一条厚被。
李琚侧过身，将阴丽华搂入怀中。
她身上带着刚擦洗过的皂角气息，还有一丝若有若无的、属于她自己的体香。
“这一路来，辛苦你了。”他的下颌抵在她头顶，声音闷闷的，“从洛阳到黎阳，从黎阳到馆陶。骑马、赶路、风餐露宿，你一个女子……”
阴丽华把脸贴在他胸口，听着他的心跳。
“能照顾郎君，是丽华的福分，何来辛苦？”
月光下，她的仰着脸，轮廓被月色勾勒得格外分明——眉如远山，鼻梁秀挺，嘴唇微微抿着，唇色在月光下泛着一层淡淡的珠光。
“丽华。”
“郎君。”
两人的嘴唇贴到了一起。
她的唇微凉，带着月光的清冷。
他含住她的下唇，慢慢暖热了。
她的睫毛颤了颤，闭上眼睛，手臂环上他的脖颈。
这个吻很长。
长到两人都喘不过气来，才依依不舍地分开。
他的额头抵着她的额头，呼吸交缠在一起。
她睁开眼，眼中水光潋滟，那抹羞涩已经褪去，取而代之的是一种坦然的、沉静的欢喜。
李琚的手从她腰侧伸过去，顺着中衣的下摆探入。
掌心贴上她的腰侧，皮肤温热而光滑。
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两人都汗湿透了，皮肤贴在一起，黏腻而温热。
李琚躺在她身旁，将她搂进怀里。
阴丽华依偎在他怀中，胸口剧烈起伏着，半天才把气匀过来。
她的脸红透了，额上全是细密的汗珠，几缕湿发贴在颊边。
他伸手，将她脸上的湿发拨开。
“睡吧。”他的声音带着事后的沙哑，拇指轻轻摩挲着她的脸颊，“明天要赶路。”
阴丽华点了点头，在他怀里找了个舒服的姿势，将脸贴在他胸口。
他的心跳沉稳有力，一下一下，像是催眠的鼓点。
她闭上眼，嘴角弯着极浅的弧度，慢慢沉入了梦乡。
信都郡，长乐城。
窦建德坐在行辕正堂，面前摆着两份急报。
“魏郡、武安、襄国三郡倒向朝廷。”宋正本道，“裴行俨的横击营四千骑兵，已兵分两路，一路压向平原，一路压向巨鹿。”
窦建德闭上眼，靠在椅背上。
刘黑闼站在堂下，脸色铁青，一拳砸在案上。
“河北士族——”他的声音像是从胸腔里挤出来的，“首鼠两端！墙头草！大王待他们不薄，漳南败了，一个个连屁都不敢放，就急着去捧李琚的臭脚！”
他越说越怒，指着北面的方向。
“平原、渤海、赵郡、恒山、博陵——这些郡，哪个没受过夏国的恩？哪个郡守不是大王亲手任命的？如今隋军一到，全缩着脖子装死！”
窦建德睁开眼，看着他。
“黑闼，坐下。”
刘黑闼胸膛剧烈起伏，咬着牙坐了回去。
宋正本上前一步。
“大王，眼下局势，能征召辅兵壮丁的，只有信都、河间二郡。其余各郡，不派兵来助纣为虐已是万幸。”
“李琚十万大军北上，兵锋正盛。我军能战之兵不足两万，正面决战，无异于以卵击石。”
窦建德目光沉沉：“你的意思是——”
“收缩兵力，重点防御。”宋正本的手指在舆图上画了一个三角，“武邑、下博、长乐，三城互为犄角。李琚兵虽多，但要同时攻三座重城，势必分兵。分则力弱，攻城能力大大削弱。”
刘黑闼皱眉：“分兵三城，岂不是把兵力摊薄了？”
宋正本摇头：“不是摊薄，是让李琚的十万大军使不上劲。他若攻武邑，下博和长乐可出兵袭其侧翼；他若攻下博，武邑和长乐同理；他若围长乐，武邑和下博便断其粮道。”
他顿了一下。
“三城之中，长乐为核心。只要长乐不破，武邑、下博便可支撑。李琚劳师远征，粮草后勤困难，利在速战。拖得越久，对他越不利。”
窦建德沉吟良久。
“好。”他拍案定策，“就依宋先生之言。”
他站起来，扫视堂中诸将。
“刘黑闼。”
刘黑闼起身抱拳。
“你领五千精锐，守武邑。”
“范愿。”
一名面容刚毅的将领出列。
“你领五千精锐，守下博。”
“张青特。”
一名水军将领出列。
“你率水师封锁漳水高鸡泊水寨，阻止隋军水师北上。”
三人齐声领命。
“长乐，孤亲自镇守。收拢兵马粮草，加固城防。三城之间，昼夜联络不断。”
“李琚要打，就让他来打。孤倒要看看，他的十万大军，怎么啃下三座铁城。”