皇帝撑着酸痛僵硬的身体，艰难地从地面爬起，抬眼望向苏轻鸢，语气带着浓浓的愧疚与讨好：

“轻鸢，还是你本事通天，是朕错了，是朕一直没能给予你全然的信任，屡屡猜忌于你，你能否原谅朕这一次的糊涂？”

可他的百般示好与道歉，只换来苏轻鸢全然的漠视。

自始至终，苏轻鸢连一丝淡漠的眼神都未曾施舍给他。

就连一旁的南宫云杰，此刻也懒得再看向狼狈不堪、反复无常的皇帝。

倒是他爷爷南宫鼎心生恻隐，毕竟是老臣，上前一步温声宽慰：“陛下大可放宽心，今日之事有惊无险，一切早已尘埃落定。”

皇帝干笑两声，连连点头附和，神色满是局促与懊悔：

“是朕的过错，是朕心胸狭隘，没能信任轻鸢，屡次误解她的一片心意，是朕糊涂至极。过往种种皆是朕的错，朕日后必定改过自新。

南宫爱卿，朕已经下旨恢复南宫云杰的官职，还要为他破格晋升，予以重赏……”

这一次南宫鼎却轻轻摆了摆手，语气淡然无波：

“不必了陛下，我孙儿已经决意追随苏真人潜心修道，凡尘俗世的官职权位，于他而言早已毫无意义。”

皇帝便对南宫鼎说道：“以前朕无端迁怒于你，是朕的错，朕这就下旨恢复你所有职务和爵位。同时，朕还要提拔于你！”

南宫鼎抬眸看向皇帝，说道：

“陛下愿意纠错，为老臣官复原职、加官进爵，老臣心领谢意。只是，老臣本就身居一品太傅之位，已是人臣至极，朝堂之中再无进阶之职，陛下莫非是打算破格将老臣晋封郡王不成？”

皇帝此刻满心满眼都是如何讨好苏轻鸢，弥补自己过往的种种过错，他心中清楚，善待南宫家、弥补南宫云杰，便是挽回苏轻鸢心意的重要途径。

只要南宫祖孙二人原谅他的过错，苏轻鸢心中的怨气定然会消散大半，往日的情分便能尽数挽回，一切都能重回最初的模样。

心念至此，他咬牙沉声开口：“南宫爱卿忠君为国，劳苦功高，封为郡王，亦无不可。”

南宫鼎轻轻摇头，淡然婉拒：

“多谢陛下厚爱，只是老臣早已无心朝堂权位。”

“此番若是大雍安稳、劫难平息，还请陛下恩准老臣辞官退隐，归居山林，此后含饴弄孙、闲度余生，朝堂诸事，老臣自此不再过问。”

皇帝急忙出声挽留，神色急切：“南宫爱卿何出此言？朝堂离不开你，怎能萌生退隐之心？万万不可！”

就在君臣二人对话之际，高空天穹骤生异变，惊心动魄的变故再度袭来。

蛊王蚩骨罗骤然现身于济世堂上空，褪去滔天法身，收敛周身磅礴巫力，化作寻常人形模样。

蚩骨罗目光阴鸷锁定结界之内，冷声开口：

“这结界水火不侵、法术难破，寻常攻势全然无用，那本座便以万蛊破局！”

“本座的蛊虫既能凌空俯冲、正面强攻，亦能遁地潜行、暗中突袭，我不信这结界护得住长空，还能封得住厚土！”

“待本座的蛊虫穿透地底结界，钻入其中，便将结界内众人尽数啃噬殆尽，今日僵局，自会彻底了结。”

他说话之时，双眼死死盯住结界中央的苏轻鸢，满心期许能从她脸上窥见半分惊恐慌乱，只要苏轻鸢流露惧色，便证明这遁地蛊攻的计策精准致命，能一举破局。

可任凭他如何审视观望，苏轻鸢身姿挺拔、神色漠然，眼底无半分波澜，全然不见丝毫畏惧与慌乱。

蚩骨罗心中不甘，强行自我宽慰，笃定苏轻鸢只是故作镇定、佯装淡然，心底定然早已惶恐不安、惊惧至极，只需蛊虫发力破阵，她的伪装顷刻间便会碎裂。

蚩骨罗缓缓抬起双臂，宽大漆黑的袖袍骤然鼓荡，两股漆黑肃杀的蛊风自袖中呼啸涌出，漫天密密麻麻的蛊虫腾空而起。

盘旋交织成两道遮天黑旋，裹挟着刺鼻腥恶之气轰然坠落。

无数蛊虫纷纷落地，无数虫群附着在结界表层，一大半尽数钻入地底，消失不见，四面八方骤然弥漫开令人作呕的腐臭腥气。

越来越多的蛊虫汇聚结界之上，疯狂啃噬撕扯结界光幕，虫口不断喷吐着极具腐蚀性的剧毒汁液。

澄澈稳固的结界光幕接连升腾青白、翠绿、浓黑三色浓烟，滋滋作响的腐蚀声、咔嚓咔嚓的啃噬声交织回荡，听得人头皮炸裂、心神俱震。

结界之内，皇帝早已吓得浑身瘫软，蜷缩在地面瑟瑟发抖，整个人不受控制地剧烈抽搐，宛若染了寒疾一般。

他仰头望着头顶密密麻麻、不断蠕动啃噬结界的蛊虫，刺耳的声响、诡异的虫影层层叠加，瞬间唤醒了他尘封已久的记忆。

猛然间，想起来了！

他沉睡的记忆如蛊虫般涌来！

那时，他身中剧毒蛊虫，蛊毒爆发之时，无数蛊虫在体内肆意蠕动、啃噬五脏六腑，极致的剧痛让他痛不欲生、满地翻滚。

是苏轻鸢耗尽自身本元灵力，硬生生从他体内抽离所有蛊虫、化解剧毒，救下他的性命。

这段至关重要的救命过往，此前因他逆行性遗忘彻底封存，此刻记忆才尽数回归，清晰浮现脑海。

记忆之中，他蛊毒发作、痛彻心扉，在床上疯狂翻滚哀嚎，萧皇后守在一旁束手无策，局面濒临绝境。

彼时苏轻鸢骤然现身，状态极差，面色惨白如纸，唇瓣毫无血色，鬓边一缕霜白碎发格外刺眼，满身极致的疲惫孱弱，让人触目惊心。

她强撑着透支的身体，静坐床边，凝神运功，以自身精纯本元灵力，一点点剥离他体内盘踞的蛊虫，化解侵入经脉骨髓的剧毒。

他彼时意识朦胧，只能模糊望见苏轻鸢坚韧单薄的身影，直至最后一丝蛊虫被彻底抽出、蛊毒尽数化解，苏轻鸢才轻声道出一句“好了！”

她平静叮嘱皇后好生照料皇帝，随后便身形踉跄、疲惫离去，再无半分停留。

自苏轻鸢离去后，他身上撕心裂肺的剧痛尽数消散，体内蛊毒彻底清除，身体安然无恙、全然康复。

当日他深陷蛊毒噬体的极致痛苦与恐惧之中，满心都是自身的痛楚，全然未曾留意苏轻鸢的付出与牺牲，更是遗忘了这桩实打实的救命之恩。

此后他一直片面认定，自己得以活命，全是天龙寺的天龙禅师等一众僧侣护卫，加上苏轻鸢给的舍利钵吸取蛊虫，将所有功劳尽数归于旁人和法器，彻底抹杀了苏轻鸢舍身相救的恩情。