午后未时。

王云涛换了身月白锦袍，腰悬玉佩，手中折扇轻摇。

身后只带了两名随从，抬着四色礼物——龙渊老参、二十年花雕、云锦两匹、白银八百两。

这阵仗，说是登门赔礼，倒更像结交。

松鹤武馆大门前，王云涛止步整衣，脸上已挂起春风般的笑意。

“王家王云涛，求见贵馆主。”

门房进去通传，不多时出来一位灰袍老者，面容清癯，两鬓斑白，目光却如鹰隼般锐利——松鹤武馆副馆主，陆长风。

“王公子大驾光临，老朽有失远迎呐！”陆长风拱手，脸上笑意和煦又略带歉意，看不出半点昨晚冷嘲热讽的模样

“陆前辈客气。”王云涛深深一揖，姿态放得极低，“昨日是晚辈手下不懂规矩，目中无人，坏了礼数。晚辈已经严厉地责罚过了，今日特来赔罪。”

说着一挥手，随从将礼物呈上。

陆长风目光扫过礼物，笑意更深了一分，侧身让路：“王公子言重了，请进。”

两人入内，穿过大演武场。

场上几十名弟子正练拳，呼喝声整齐划一。

王云涛边走边赞：“松鹤武馆名不虚传，这些弟子根基扎实，假以时日必出人才。”

“呵呵……”陆长风笑而不语，只引他入后厅。

上茶，宾主落座，寒暄三巡。

王云涛捧着茶盏，语气诚恳：“实不相瞒，晚辈此来是有任务在身。奉江城总督府之命，前来清剿黑风岭匪患。

路过清水镇，本该先登门拜访各路前辈，再议剿匪之事。奈何军情紧急，手下人又鲁莽，倒显得王家咄咄逼人——实非晚辈本意。”

陆长风端茶抿了一口，缓缓放下：“王公子说哪里话。剿匪乃为国为民的大事，松鹤武馆岂有不配合的道理？

只是馆主三日前，再次闭关冲击先天境，不得打扰，老朽又做不了主，这才暂且搁置。若早知王公子亲至，便是馆主闭关，老朽也该破例通传一声。”

这话圆滑至极——既给了面子，又没松口。

王云涛从小被耳濡目染，自然听得分明。

他微微一笑，将茶盏搁下：“既如此，晚辈斗胆，邀贵馆后日午时再聚醉仙楼，共商剿匪大计。届时无论如何，还请陆前辈赏脸。”

陆长风沉吟片刻，点头：“王公子亲自登门，老朽若再推辞，倒显得陆家不识抬举了。后日午时，老朽一定到。”

两人相视一笑，举茶代酒。

王云涛告辞时，陆长风亲自送到大门外，目送那月白锦袍的身影消失在街角，脸上的笑意一寸一寸收敛，最终化为一片阴沉。

“哼。”他负手而立，声音低不可闻，“王家这个后生，城府够深，有几分本事。只是这手伸得太长，迟早要被剁掉。”

而王云涛走出百步之外，脸上的春风笑意也瞬间冻结，折扇在掌心敲了敲，冷哼一声：“老狐狸。嘴上答应得痛快，保不准会在商议剿匪时使绊子。”

他身后随从低声道：“公子，那咱们还请吗？”

“请。”王云涛脚步不停，“把话挑明了，他就算有想法，也只能暗地里搞小动作，翻不了天。若绕开陆家直接剿匪，没了清水镇落脚，那才是处处受制。”

说罢，他折扇一展，又恢复了那副从容模样，领着人拐向行路会分部的方向。

王云涛在各大势力间周旋赔礼的时候，王强也没闲着。

他坐在醉仙楼的厢房里，面前摊着一张清水镇势力名单，手指从上划到下，嘴里念念有词：“松鹤武馆、行路会、舟帮……这些来头不小，碰不得。

镇公署是官面，也碰不得。

往下是民间组织镖局。商号——虎啸武社？”

“不对，”他眉头一皱，抬头看向手下：“我记得镇上虎啸武社的赵黑虎，不是个软柿子吗？怎么这名单上没他？”

一个黑甲武者上前一步，低声道：“强哥，你有所不知。一个月前清水镇来了一伙人，开了间卤味铺子做生意，顺手就把虎啸武社灭了。赵黑虎当街被斩，武社弟兄散的散、降的降。”

“哦？”王强来了兴趣，身子往前探了探，

“什么来头？”

“说是叫平安武堂，堂主姓秦，来头不小。背后好像还跟江城李家有点关系。”

“江城李家？”王强嗤笑一声，“一个县城的地头蛇，这平安武堂成立至今不过大半个月，能有什么根基？”

他一拍桌子，将名单往地上一丢：“就它了。新建的势力最怕事，正好敲打敲打，旁人就知道王家不是好惹的。”

“可是强哥，”黑甲武者面露犹豫之色，“街坊邻居都说那东家的实力邪乎，那赵黑虎通脉初期都不是一合之敌——”

“通脉初期？”王强声音陡然拔高八度，一脚踹翻椅子站起来，“老子通脉后期，一只手也能弄死赵黑虎那种货色。

叫上弟兄们，这就去！

老子倒要看看，这平安武堂有什么不同。”

二十余名王家武者顷刻集结，刀出鞘三寸，气势汹汹往平安武堂方向去了。

平安武堂今日倒比往日安静些。

陈奎和孙九一早便带了船队出港捕捞，秦大牛和秦铁柱轮休，此刻正在后院演武场练功。

拳风呼呼，每一拳都带着军中锤炼出来的狠劲。总教头秦铁河在前厅教导新入门的弟子练习基本功，声音洪亮：

“腰沉下去，膝盖别晃！”

“练武先练桩，桩不稳，拳就是花架子！”

数十个弟子汗如雨下，却无人敢偷懒。

就在这时，大门被人一脚踹开。

“砰！”

木门撞在墙上，震得门框簌簌掉灰。

王强带着二十多人鱼贯而入，个个腰挎钢刀，脸色不善。

为首的王强疤脸横肉，目光在堂中一扫，最后落在秦铁河身上，嗤笑一声：

“你就是平安武堂的东家？”

“本人是武堂总教头。”秦铁河眉头一皱，将弟子们往后一拨，自己上前一步：

“阁下哪位？”

“王家，王强。”王强下巴扬得老高，手按刀柄，“今儿个来，不为别的。我家公子邀请你们午时赴宴，你们平安武堂为何不去？是不把王家放在眼里了？”

秦铁河冷笑：“堂主不在，我等做不了主。你们这是什么意思？是来找事的？”

“牙尖嘴利。”王强懒得废话，大手一挥，“弟兄们，给这新开的档口长长记性！”

二十多号人呼啦啦围上来。

“你算什么东西？也敢放肆？”秦铁河脸色一沉，不退反进，脚步一错便冲入人群。

通脉中期的气息轰然爆发，掌风如刀，一招“破军掌”直取王强面门——这是军中杀伐武技，没有花哨，只有狠准快。

王强没料到对方说打就打，仓促抬刀格挡，被一掌震退三步，虎口发麻。

“好小子！”他狰狞一笑，拔刀出鞘，

“给我上！”

后院练功的秦大牛和秦铁柱听见动静，抄起家伙就冲了出来。

秦大牛人高马大，一条大铁枪舞得水泼不进；秦铁柱手持棍棒，冲入人群便是一对三。

几十号弟子见有人来砸场子，自家总教头和两大护法动手，哪还忍得住？

“兄弟们并肩子上，干他们。”

秦大力，秦大虎这两个教头，呐喊声如雷。

带领众人一拥而上，抄板凳的抄板凳，拎棍子的拎棍子，场面瞬间乱成一锅粥。

王家武者本以为来个软柿子捏捏，谁知道这平安武堂个个跟打了鸡血似的，而且人数上吃了大亏。

二十多号人被人多势众的武堂弟子围着打，院子场地又施展不开，通脉境武者多也没用，不多时，便倒了一地。

王强被秦铁河一掌拍在胸口，踉跄后退，嘴角溢血。

他咬牙瞪着眼前这个气息沉稳的魁梧青年，心里终于涌起一丝不安——这人的武技，分明是边军中练出来的。

“撤！”他一声暴喝，带着残兵败将狼狈退出大门。

平安武堂弟子追出几步，被秦铁河喊住：

“回来！别追了。”

“这是把我们当软柿子，来杀鸡儆猴。”

秦铁柱目光沉冷地望着王家众人逃窜的方向。

消息传得比风还快。

不到半个时辰，整个清水镇都知道了——

王家的人恼羞成怒，跑去平安武堂找茬，反被揍得鼻青脸肿，狼狈而逃。百姓们哄笑传扬，茶余饭后又多了桩谈资。