潼河县城。
忽然，一阵急促而凄厉的号角声划破夜空。
城墙上的士卒顿时一阵骚动，许多人下意识朝北面望去。
“来了！”
“北蛮人来了！”
城墙上，孙如海猛地转过身，只见北面的官道尽头，不知何时已经涌出一片黑压压的人潮。
无数仓皇奔逃的身影之后密密麻麻的骑兵正缓缓压上来，马蹄声沉重如雷，隔着数里都能让人感觉到地面在微微震颤。
很快，便有士卒认出了跑在最前面的那些人。
“侯爷！”
“那些不是北蛮人，是咱们大夏百姓！”
“他们……他们被北蛮赶过来了！”
声音落下，整座城墙顿时一片哗然。
只见上千衣衫褴褛的大夏百姓，被身后的骑兵驱赶着往前走。有的人摔倒了，还没等爬起来，便被后面的马蹄直接踩了过去。
惨叫声随风传来，城墙上的许多士卒顿时红了眼。
“侯爷，怎么办？”
一名军官急匆匆跑了过来。
孙如海没有回答，只是死死盯着越来越近的人群。
下一刻，另一名军官咬了咬牙，抱拳道：
“侯爷，开城门吧！”
“那些都是咱们大夏的百姓，总不能眼睁睁看着他们死在城外！”
“北蛮骑兵虽然跟在后面，可咱们只要立刻开门，让百姓先进去，再迅速关闭城门，未必来不及。”
“是啊，侯爷！”
“再晚一步，那些百姓就真的没命了！”
几个人纷纷开口。
孙如海依旧没有说话，他比任何人都清楚，一旦这个时候打开城门，事情就绝不会像他们说的那么简单。
城门一开，首先涌进来的的确是百姓，可他们身后，就是北蛮铁骑。
这么多人挤在城门附近，守军根本不可能在短时间内重新关上城门。
到时候只需要几十名北蛮骑兵趁乱杀入，后面的千军万马便会顺势冲进来。
一旦让他们突破城门，城墙上的优势顷刻间便会荡然无存。
到了那时，死的就不再是城外这些人。
北蛮显然早就算准了这一点，他们就是要把这些百姓赶到城门前，要让城墙上的守军亲眼看着同胞哭喊求救，再逼着他们在开门和杀人之间做出选择。
孙如海站在城墙上，第一次觉得手里的军令竟然如此沉重。
“侯爷！”
“不能再等了！他们马上就到城门了！”
催促声不断传来，孙如海缓缓闭上眼睛。
“传本侯军令。”
周围顿时安静下来。
“城门……”
孙如海的声音有些沙哑，可最终还是一字一句地吐了出来。
“不准开！”
“侯爷！”
“外面的可都是咱们大夏百姓！”
“本侯知道！林主事他们也在城外！”
孙如海声音第一次彻底失控。
“可你们也给我记住！”
“城门一旦打开，北蛮跟着百姓一起冲进来，到时候这道门再也关不上！”
“你们以为是在救人，实际上是在替北蛮开路！”
众人顿时无言，没有人再说话。
城下，百姓已经越来越近，哭喊声穿透阴沉的天空，清清楚楚地传到了城墙之上。
“开门啊！”
“官爷，救救我们！”
“我们是大夏人啊！”
“求求你们了！”
一名妇人抱着孩子拼命朝城墙挥手，眼看着身后的北蛮骑兵越来越近，绝望地跪倒在地。
孙如海握紧了手中的刀柄，他不敢再看。
因为只要再看一眼，他就怕自己会忍不住收回刚才那道命令。
可下一刻，他又突然想起了那个总是一脸笑意、却又抠门得让人头疼的年轻人。
林铭。
那小子如今还在五里之外。
而那里，已经成了北蛮铁骑与潼河县之间的一片死地。
孙如海喉结微微滚动了一下，低声喃喃。
“苏清雪……你可千万别让我失望。”
“带着林铭回来。”
说到这里，他沉默了片刻，声音低得几乎只有自己能够听见。
“传本侯令……靠近城门一步者……就地射杀！”
“无论是谁！”
……
潼河县城外。
五十余名骑兵一路向西，钻进了丘陵深处，身后的马蹄声始终没有消失。
“他们追上来了！”
那支三百人的北蛮骑兵显然没打算放过他们，哪怕进了山林，依旧凭借人数和速度死死咬在后面。
“别慌。”
“再往前。”
苏清雪头也没回，林铭骑着马跟在她身边，这是他第一次独立骑马，有了马镫之后，学起来也容易了许多。
不过还不是很熟练。
苏清雪一边催马，一边观察四周地形，这片山林虽然算不上险峻，可道路狭窄，树木密集，战马根本无法放开速度。
这原本是他们摆脱北蛮的机会，可很快，苏清雪便发现事情不对。
“停！”
前方的林子里，竟然隐约传来了马蹄声。
“他们追到前面去了？”
“杀！”
一声暴喝突然从林外传来。
紧接着，密集的马蹄声骤然响起。
一队北蛮骑兵从侧面树林中冲出，弯刀在泛着寒光。
“有埋伏！”
北林军顿时一阵骚动。
“往后退！”
苏清雪厉喝。
可众人刚刚调转方向，后方更多的北蛮骑兵从林中钻了出来。
他们，彻底被包围了。
林铭看着四周逐渐逼近的北蛮骑兵，握紧了手里的弓弩。
为首的北蛮骑兵缓缓催马上前，看着已经陷入绝境的众人，嘴里发出一阵猖狂大笑。
“跑啊！”
“怎么不跑了？”
“区区几十个人，也敢在我们面前撒野！”
苏清雪冷冷盯着他：“待会儿有你哭的时候。”
“死到临头还敢嘴硬！”
那北蛮骑兵一挥手，林铭已经悄悄举起了弓弩。
“杀！”
“杀”刚出口，“砰！”林铭扣动了扳机，一根箭矢直接洞穿了为首北蛮骑兵的头颅。
北蛮骑兵顿时一阵骚乱，苏清雪抓住时机，
“杀！”
提起长枪冲了上去，北蛮骑兵迅速稳定下来，头领被杀反而激起了他们的怒火。
“可惜，如果有弓弩的话，也不至于这么被动。”
林铭暗叹一声，握紧手中的弓弩，到了这个时候，已经没有退路了。
一名北蛮骑兵冲破林木，长刀狠狠劈向一名北林军。
铛！
长枪横架，刀锋擦着枪杆划过。
那名北林军刚刚挡住一刀，旁边又有两名北蛮骑兵同时杀来。
噗嗤！
鲜血飞溅，一名北林军当场倒下。
“兄弟！”
有人怒吼着扑过去，苏清雪一枪刺退面前的北蛮骑兵，余光扫过战场，心头却猛地一沉。
只见不远处，林铭手中的弩箭已经彻底射空。没有了远程压制，他只能拔出长刀，护住身前。
一名北蛮骑兵挥刀劈来，他仓促举刀格挡。
“铛！”
巨大的力道震得他虎口发麻，长刀险些脱手。
还没等他喘口气，另一柄弯刀已经从侧后方狠狠劈了过来。
林铭猛地侧身。
刀锋擦着肩膀划过，衣衫瞬间裂开，一道血口从肩头一直拉到胸前。
鲜血立刻涌了出来。
林铭咬紧牙关，反手一刀砍在那名北蛮骑兵的手臂上，逼退对方，身体却因为失力微微晃了一下。
这是苏清雪第一次看到林铭如此狼狈。
平日里那个总是一脸从容、无论遇到什么事情都像胸有成竹的男人，此刻浑身浴血，头发凌乱，苦苦支撑。
短短片刻，地上至少倒下了四五十名北蛮骑兵。
可他们这边也付出了惨重代价，五十余名骑兵，如今还骑在马上，还不到一半。
再这样耗下去……他们所有人都得死。
苏清雪心中一紧，猛地挑开面前的敌人，立即催马朝林铭冲去。
“林铭！”
可她刚冲出去不过数丈，前方的北蛮骑兵便像是察觉到了她的意图，立刻分出数人，直接朝林铭包抄过去。
“杀了那个汉人！”
“先宰了他！”
几名北蛮骑兵同时催马逼近，林铭显然也听到了动静。
他刚刚挥刀架住一柄弯刀，转身便看见三名骑兵从左右两侧同时杀来。
林铭踉跄着稳住身体，可就在这一瞬间，另一名北蛮骑兵已经从他身后冲来。
弯刀高高举起，刀锋森寒刺眼。
林铭来不及回头，苏清雪瞳孔骤然收缩。
“林铭！”
这一声喊得撕心裂肺，可那柄刀已经落了下来。