离火国皇宫，素来是鎏金覆瓦、丹红砌墙，连檐角蹲坐的瑞兽都浸着长年不熄的火气，是一国炎运的体面。如今却只剩半座宫城还撑着金碧辉煌的骨架，另一半早成了焦土，连汉白玉阶都熔成了岩浆，冷透了便是一地焦黑碎渣。

自那日五行法则碎片在此地炸开，方圆五里生灵涂炭，尽数碾作齑粉。离火国本就地处炎脉，地气炽盛，火星灵气充裕，经这法则之力一引，焦土之上热浪翻涌成潮，风过处卷着细碎火星，吸一口入喉，肺腑都像被烧红的烙铁熨过，连视线都被扭曲的空气揉得有些模糊。

对修炼火行法则的修士而言，此处可说是千载难逢的福地。偏生五里之内五道法则缠作乱麻，气机绞杀如利刃穿身，修为浅薄者敢踏进一步，瞬时便要被乱流绞成血雾，连神魂都剩不下一星半点。

可世间机缘，从来都在险中求。

消息传开，四面八方的修士便如闻腥的猫般聚了过来，沿着五里地的边缘层层盘踞，吞吐着散逸出来的火行灵气。没人敢往深处挪步——越靠近法则碎片的落点，五行大道威压便重上一分，那是天地法则本身的分量，不是靠一腔血勇就能扛住的。修行本就是逆天争命，谁都想搏一场鱼跃龙门，可谁也不想先把性命填进去。

就在众人守着边界熬日子的光景里，这一日，一穿青灰道袍的年轻道士，逆着人流走了过来。

他手里拎着一杆算命幡，幡布旧得发灰，幡角磨得起了毛，也不知写了什么字。就那么悠闲地走着，一步踏出，便跨进了人人避之不及的法则乱流地界。

周遭本有几声嗤笑要出口，转瞬便僵在了喉咙里。

那道士脚步不快，每一步落下却都好似踩在这片天地灵气的脉搏上。原本狂暴如脱缰野马的暴乱灵气，见了他竟如羔羊遇着猛虎，齐齐伏低了身子，顺着他的脚步汇成潺潺长河，不断涌入其丹田之中。方才还能绞杀修士的五行乱流，到了他身前便自行化开，连道袍的衣角都没吹动半分。

不过半日，道士便走到了焦土最中心。

那枚搅得半座皇宫倾覆蕴含着五行法则的碎片，正悬浮在半空之中，五色光晕流转，吞吐着骇人的大道气息。

他抬了抬手，也不见掐诀念咒，那枚碎片便轻飘飘落进了掌心。道士垂眸看了一眼，张口便吞了下去。

下一瞬，整片焦土上残存的五行灵气猛地一震，尽数汇聚化作一条赤红火龙，仰头一声清越长吟，冲破云霄而去，消失在天际，连半分余韵都未曾留下。

外围众修士看得目瞪口呆，连呼吸都忘了。

这道士不是旁人，正是变幻了容貌的李玄。

自火龙镇亲手葬了老秀才，他与沐青便换了装束，掩了行迹。毕竟杀官兵这件事，说大不大说小也不小，真被官府循着痕迹缠上，倒不是怕，只是平白生出不少麻烦。两人星夜兼程，两天三夜便赶到了离火国都城外。

与当初在穹木国时不同，如今的李玄不止修为稳步精进，肉身也经历五行法则反复淬炼，周身经脉更是被大道之力洗练得通透坚韧。再入这法则紊乱之地，便如鱼游春水，驾轻就熟。更不必说越靠近那枚碎片，他体内便越有一股莫名的牵引，像是骨肉相连，到了近前，几乎是本能一般便将碎片纳了体内。

碎片入腹的刹那，磅礴的五行法则便在经脉之中轰然炸开。

精纯到极致的灵气顺着四肢百骸往丹田冲去，原本稳固的境界壁垒如薄纸般一捅即破。气机一路攀升，火、木、金、水、土五道法则在体内轮转往复，化作圆满五行循环。皮肉、筋骨、经脉，再一次被法则之力细磨，每一寸肌理都在嗡鸣作响，境界突破的畅意，几乎要让人忍不住纵声长吟。

在这气机最鼎盛、神魂最松懈的关口，一丝极淡的阴影，悄无声息地漫上了心境。

起初只是一点恍惚。

仿佛又踩在了火龙镇那条被日头晒得发烫的青石板街上，老秀才穿着洗得发白的长衫，手里攥着半卷泛黄的书，笑着朝他招手，说：“小友，留步！”

下一刻，剑光如雪。

血溅在书页上，红得刺眼。

李玄的神魂猛地一缩。

那点阴影骤然放大，化作一道清瘦的身影，就站在他的心境。还是那身旧长衫，手里捧着那本沾了血的书，就那么安安静静地看着他，不言，也不语。

是心魔。

因老秀才之死而生的愧疚，被法则碎片的磅礴气机一冲，没能压住，终究是化作了心魔。

“你在求大道？”

心魔开口，声音和老秀才一模一样，温润带着常年读书的平和之气，说出来的话却像淬了冰的针，“你吞法则碎片，破境界关隘，要走那逆天修行之路？”

“可那天在火龙镇，你连一个手无缚鸡之力的老书生都护不住！”

李玄站在自己的心境里，看着对面那道熟悉到骨子里的身影，指尖微微发颤。

他想辩解，想说那青衣剑客出剑太快，想说自己当时距离尚远，可说辞在喉咙里转了几圈，终究是一个字都没吐出来。

真的是来不及吗？

还是他本可以再快半步？

若是他再谨慎一点，若是他早一刻出手，老秀才是不是就不用倒在那条长街上？

心魔像是看穿了他所有的心思，又轻轻开口，语气平淡得像在说书里的道理：“你看，你自己都知道！”

“你说修行是逆天而行，要争那一线生机。可眼前的不公你救不了，萍水相逢的老人你护不住。你修的什么道？又争的什么命？”

“你如今境界涨了，修为高了，可黄泉路上的老先生，走得冷不冷？”

一句句，都戳在最软也最痛的地方。

心境之中，四周景象开始翻涌变幻：一会儿是火龙镇毒辣的日头，一会儿是青石板上刺目的血，一会儿是他一抔一抔盖下去的黄土，落在老秀才身上，簌簌作响。

体内原本顺畅轮转的五行气机渐渐滞涩，经脉之中传来阵阵针扎似的刺痛。突破正到了最关键的节点，心魔却在此时掀起了风浪，一个把持不住，便是走火入魔、万劫不复的下场。

李玄闭了闭眼。

他没有怒喝着要斩灭心魔，也没有运转功法去驱散那道身影。

他就那么站着，安安静静地看着对面的老秀才，看着那身洗得发白的长衫，看着那本沾了血的旧书。

他想起老秀才生前跟他闲聊，说读书人读圣贤书，不是为了求个长生不死，是为了明白道理，守住道理。

想起老秀才看着街边跑过的孩童时，眼神温温的，像晒了一下午太阳的旧棉絮。

想起老秀才倒下的那一刻，眼中的释然。

“老先生，是我没护住你！”

李玄轻声开口，声音很稳，没有半分颤抖。

“是我修为不够，是我出手慢了，这条命，我欠你的。”

对面的心魔身影微微一顿。

“可我不会停在这里。”

李玄抬眼，目光清澈见底，没有半分躲闪，“这份愧疚，我认！这件事，我记一辈子！但我不会因为愧疚，就把自己困在火龙镇的那条长街之上！”

“你守你的圣贤道理，我走我的修行长路。往后的路，我带着这份愧疚走。再遇到不平事，再遇到像你这样的人，我能快一步，能多救一个，便是不白欠你这一场。”

话音落定，心境之中那道清瘦的身影，忽然笑了。

还是老秀才生前那样温润的笑意，没有指责，没有怨怼，像在说“这便对了”。

而后身影渐渐淡去，化作一点微光，沉沉落在了心境深处，像一枚浅浅的刻痕，不扎眼，却再也消不掉了。

体内紊乱的五行气机瞬时归位，五道法则轮转如常，磅礴灵气再次奔涌向前，轰然冲破最后一层壁垒。

境界，稳稳压入新境。

焦土之上，李玄缓缓睁开眼。

眼底还剩一丝未散的沉郁，神色却比先前更多了几分沉甸甸的笃定。他抬手按了按心口，那里还留着法则碎片的余温，也留着一道关于老秀才的、不深却重的刻痕。

不远处，沐青的身影立在焦土边缘，正朝他望过来。

李玄站起身，拍了拍道袍上并不存在的尘土，重新拎起那杆旧算命幡，缓步朝外行去。

日头正烈，照在焦土上，热浪翻涌。

路还长，得接着走。