楼明之醒来的时候，发现自己被关在一个没有窗户的房间里。

房间大约十平米，四面墙壁刷着惨白的乳胶漆，一盏日光灯嵌在天花板正中央，发出嗡嗡的电流声。除了角落里一个塑料马桶和墙边一张铁架单人床，什么都没有。空气里弥漫着一股新装修房子的甲醛味，呛得他喉咙发干。

他最后的记忆是镇江郊外那间仓库。他和谢依兰跟踪一个疑似买卡特手下的马仔，进了仓库之后闻到一股甜腻的香气，然后——就没有然后了。

谢依兰呢？

楼明之翻身下床，头疼得像被人用锤子敲过。他摸了摸后脑勺，没有伤口，没有血迹。对方用的是麻醉剂，不是暴力。这让他心里稍微踏实了一点——至少说明绑他的人暂时没打算要他的命。

他开始检查房间。

墙壁是实打实的砖墙，敲上去闷响，没有空洞。地面是水泥地，扫得干干净净。天花板上的日光灯是唯一的光源，灯管外面的塑料罩被螺丝拧死了，拆不下来。铁架床焊在地面上，床板是实木的，没有藏东西的地方。塑料马桶里干干净净，水箱盖打不开。

门是铁的，没有门把手，只有门框上一个巴掌大的观察窗，从外面锁着。楼明之透过观察窗往外看，是一条漆黑的走廊，什么都看不见。

他退后两步，坐在床上，强迫自己冷静下来。

对方绑他，说明他查到了不该查的东西。仓库那批货——他从马仔的手机里看到过交易记录，涉及镇江港务局的一个副处长，还有一家叫“瑞丰物流”的公司。瑞丰物流的法人代表，他查过，是一个叫“张德明”的人，但那个名字是假的。真正的幕后老板，大概率就是买卡特。

可如果是买卡特绑了他，为什么不直接杀了他？买卡特那种人，杀人像碾死一只蚂蚁。把他关在这里，一定是另有所图。

楼明之想了一会儿，忽然想起一件事。

他的手机、钱包、钥匙——全没了。但右手腕上的那根红绳还在。红绳是恩师当年给他系上的，说是“保平安”。红绳编得极紧，解不开，但绳结里藏着一根极细的钢丝。那是他自己后来加进去的，恩师教他的——留一手。

他开始用钢丝撬铁门的锁。

锁是电子锁，没有钥匙孔。钢丝插进去，碰到的是光滑的金属面。没用。他又试了试观察窗的边缝，想找找有没有螺丝可以拧开。也没有。

他坐回床上，闭上了眼睛。

过了一会儿，他听见走廊里传来脚步声。很轻，很稳，是平底鞋走在水泥地上的声音。脚步停在门口，观察窗被从外面拉开了。

一张脸出现在窗口。

是谢依兰。

她脸色有些苍白，但精神状态还好。看见他坐在床上，她明显松了一口气，但很快摇了摇头，示意他别说话。

“你怎么样？”她压低声音问。

“没事。你呢？”

“隔壁。同样的房间。”她简短地说，“我醒得比你早，已经摸了一遍。铁门是电子锁，从外面控制的。走廊里有摄像头，每隔五米一个。我数了，从我这间到走廊尽头，一共十二个。还有——”

她忽然停住，侧耳听了听。

“有人来了。”她嘴唇几乎没动，声音轻得像气流，“别反抗。先看看他们想干什么。”

脚步声从走廊另一头传来，这次是两个人的脚步，一重一轻。观察窗被关上，谢依兰的脸消失了。

门锁发出“滴”的一声，铁门向里打开。

门口站着两个人。

左边那个身材矮胖，穿着一身灰色的工装，手里提着一个保温箱。右边那个瘦高，穿着黑西装，戴着墨镜，耳朵里塞着无线耳机。两人都没说话，矮胖的把保温箱放在地上，打开，里面是两份盒饭、两瓶矿泉水、一包纸巾。他一样一样拿出来，摆在铁架床的床板上。

黑西装站在门口，墨镜后面的眼睛盯着楼明之，一动不动。

“吃饭。”矮胖的说了一个字，声音粗粝，像砂纸。

楼明之没动：“我要见买卡特。”

矮胖的看了他一眼，没有回应，转身就要走。

“告诉买卡特，”楼明之提高声音，“他关我没有用。我手里有他需要的东西。如果他不见我，那东西永远不会到他手里。”

矮胖的脚步顿了一下。他和黑西装交换了一个眼神，然后走出门去，铁门重新关上。

走廊里传来他们离开的脚步声，渐渐远去。

大约过了两个小时——楼明之是靠日光灯闪灭的次数估算的——铁门再次打开。

这次进来的是一个人。

那人的年纪在五十岁上下，中等身材，穿着一件深蓝色的中山装，头发梳得一丝不苟，鬓角已经花白。脸上没有任何表情，眼睛是极深的黑色，像两口枯井。他走进来，站在日光灯下，影子被拉得很长，投在惨白的墙壁上。

楼明之看着他，心里升起一种说不清的压迫感。

“你就是买卡特？”

那人点了点头。没有否认，也没有多余的寒暄。他在床板上坐下，和楼明之之间隔着一尺的距离，然后从中山装的内兜里取出一包烟，抽出一根点上。

“你刚才说，你有我需要的东西。”买卡特吐出一口烟，声音低沉，带着一种奇怪的沙哑，像是嗓子受过伤，“说吧。是什么。”

“你先回答我一个问题。”楼明之直视他的眼睛，“你为什么对青霜门案这么执着？”

买卡特抽烟的动作顿了一下。他侧过头，看着楼明之，那两口“枯井”里似乎有什么东西在翻涌。

“你问这个，是想套我的话？”

“不。”楼明之摇头，“我是想确认一件事。二十年前青霜门覆灭那天晚上，有一个十三岁的男孩从后山跑了。那个男孩，是你。”

买卡特的手指微微收紧，烟灰落在他的裤腿上。他没有拍掉，就那么让它落着。

“你怎么知道？”

“谢依兰查了青霜门的族谱。”楼明之说，“青霜门护法买青山，有一独子，十三岁。案发后失踪，生死不明。买青山是青霜门门主最信任的人，也是那天晚上唯一一个为了保护门主夫妇而战死的人。”

买卡特沉默了很久。烟在他指间慢慢燃尽，烫到了手指，他才回过神来，把烟蒂按灭在床板的边角上。

“你说你有我需要的东西。”他重复了一遍，“是什么。”

“谢依兰师叔的下落。”

买卡特的眼睛眯了起来。

“谢依兰的师叔，是青霜门门主的遗孤。”楼明之一字一句地说，“当年案发时，他只有七岁，被谢依兰的师父救走。谢依兰的师父后来创立了另一支传承，把那个孩子养大，收为师弟。二十年来，那个孩子一直在查自己父母的死因。三年前，他查到了关键线索——一份当年警方的内部调查报告，上面有许又开的签名。”

买卡特猛地站起来。

“许又开。”他的声音从牙缝里挤出来，像把那个名字嚼碎了再吐出来。

“对。”楼明之抬头看着他，“那份报告本来应该被销毁，但被人偷偷保留了副本。保留副本的人，是我恩师。他因此被陷害，丢了警徽，最后死在一场‘意外车祸’里。”

买卡特背对着他，肩膀微微起伏。日光灯照在他花白的鬓角上，泛着一层冷光。

“许又开……”他重复了一遍，声音沙哑得像砂石磨铁，“我找了他二十年。他一直躲在武侠杂志背后，把自己扮成文化名流，我动不了他。”

“现在可以动了。”楼明之站起来，走到他身后，“因为我手里有那份报告的副本。谢依兰师叔把报告交给了我恩师，我恩师在死之前，把报告藏在一个只有我知道的地方。”

买卡特转过身。他盯着楼明之，目光锋利如刀。

“你想要什么？”

“三件事。”楼明之伸出手指，“第一，放了我和谢依兰。第二，告诉我许又开在镇江的落脚点。第三——”

他顿了一下。

“你收手。不管你这些年干了什么，等事情结束，去自首。”

买卡特看着他伸出的三根手指，忽然笑了。那笑容很冷，也很苦。

“你跟我谈条件？”他摇了摇头，“你知道我是谁吗？我手上沾过多少血？你凭什么觉得我会听你的？”

“凭你父亲的坟还在青霜门后山。”楼明之说，“凭你每年清明都去给他上香，但你从来不敢白天去——因为你怕被人看见。凭你做了二十年的‘皇神’，但你从来没动过青霜门遗址周围的一草一木。”

买卡特的笑容消失了。

“你查过我。”

“谢依兰查的。”楼明之收回手，“她查了你三年。她说——一个真正十恶不赦的人，不会每年清明偷偷去给父亲扫墓。你做的那些事，是为了攒够资本跟许又开斗。但你不能用这个当借口，把所有人都当成你的棋子。”

买卡特沉默了。

他走到门口，背对着楼明之，声音很轻：“许又开现在住在镇江‘云台山别院’，七号楼。他身边有十二个保镖，四个是退役特种兵出身。你们动不了他。”

“不用你操心。”楼明之说，“你只要告诉我们地方就行。”

买卡特转过头，看了他最后一眼。

“楼明之，你比你恩师还天真。”

“但天真的人，往往活得久一点。”

买卡特没有回答。他推开门，走了出去。铁门在他身后关上，发出沉闷的一声响。

楼明之站在原地，看着那扇重新锁上的铁门，长长地吐出一口气。

三个小时后，铁门再次打开。矮胖的工装男把谢依兰推了进来，然后扔进来两个背包——是他们的。手机、钱包、钥匙，都在。

“老板说了，让你们走。”矮胖的说完就走了，铁门没有关。

楼明之和谢依兰对视一眼。

“走。”他抓起背包，拉着她的手往外走。

走廊很长，头顶是日光灯，脚下是水泥地。他们快步穿过十二个摄像头——谢依兰数过的——最后推开走廊尽头的防火门，外面是一条窄巷，巷口停着一辆黑色的商务车，车门开着，钥匙插在车上。

楼明之上车，发动引擎。谢依兰坐在副驾驶，把安全带系好，转头看了他一眼。

“你跟他说了什么？”

“交换条件。”

“什么条件？”

“先找许又开。”楼明之踩下油门，商务车驶出窄巷，汇入镇江深夜的车流中，“路上再说。”

车窗外，城市的灯火连绵不绝。楼明之握着方向盘，脑子里飞速运转。买卡特放了他，不代表安全。一个掌握着庞大地下网络的人，不会因为几句话就改变主意。放他走，可能是真心合作，也可能是更大的圈套。

但至少——许又开的落脚点，是真的。

他摸了摸右手腕上的红绳。红绳还在，钢丝还在，恩师的话还在。

“查真相的人，命都不长。”恩师当年在病床前跟他说过这句话，然后笑了笑，“但活得短，不代表活得假。”

楼明之把油门踩深了一点。

云台山别院，七号楼。

许又开。

这个名字在他脑子里盘旋了三年。从恩师出车祸那天起，他就在等这一刻。

谢依兰忽然开口：“楼明之。”

“嗯？”

“你有没有想过一个问题——买卡特为什么偏偏关了我们二十天？”

楼明之愣了一下。二十天——他刚才没算过。从他们被迷晕到醒来，他以为最多一两天。但谢依兰说“二十天”？

“你确定？”

“我确定的。”谢依兰说，“我的手表有日历功能，我醒来的时候特意看了一眼。我们被关了整整二十天。”

楼明之的手在方向盘上收紧。

二十天。在他们被关的这二十天里，外面发生了什么？许又开还在镇江吗？青霜门的案子有没有新的进展？买卡特把他们关起来，到底是为了什么？

他猛地踩下刹车。商务车停在路边，轮胎在柏油路上发出一声尖响。

“谢依兰。”

“怎么了？”

“买卡特不是在帮我们。”楼明之转过头，脸色铁青，“他在拖延时间。他关了我们二十天——这二十天里，他一定在做别的事。一件不能让我们知道的事。”

谢依兰的脸色也变了。

她立刻掏出手机，开机。屏幕上弹出无数条未读消息和未接来电。她快速翻看，脸色越来越白。

“怎么了？”

“师叔……”她的声音在发抖，“师叔三天前被人从藏身的地方带走了。留字条的人说——‘用剑谱来换’。”

楼明之闭上眼睛，额头抵在方向盘上。

二十天。买卡特用二十天的时间，查到了谢依兰师叔的藏身之处。他故意放他们走，是因为他手里已经有了更重要的人质。

“他骗我。”楼明之的声音很轻，但每一个字都像在牙缝里磨过。

谢依兰把手机递给他看。屏幕上是一张照片——一个瘦削的中年男人被绑在椅子上，头低垂着，看不清脸。照片的拍摄地点是一间没有窗户的房间，墙壁是惨白的乳胶漆，日光灯嵌在天花板中央。

和他们刚才被关的房间一模一样。

楼明之盯着那张照片，忽然笑了。那笑容冷得像冰。

“买卡特。”

他把手机还给谢依兰，重新发动了车。

“去哪儿？”她问。

“云台山别院。”他踩下油门，商务车如箭般冲入夜色，“既然他玩阴的，那我们就来明的。许又开要见，你师叔也要救。”

“两个人，怎么同时做两件事？”

楼明之没有回答。他只是握紧了方向盘，目光投向远方。

夜色如墨，前路漫漫。

但有些事，总得有人去做。

（本章完）