天衍宗的传送阵光芒散去时，巴宝贝第一反应是——冷。
不是清虚峰冬日那种沁骨的凉，而是裹挟着铁锈与冰碴、像刀子一样往骨头缝里钻的寒意。她裹紧了那件聂海龙硬塞给她的白狐裘，还是忍不住打了个哆嗦，鼻尖很快冻得通红。
“这什么地方啊？系统，你确定没把坐标搞错？”她缩着脖子，声音有点发颤。
“叮！坐标无误。当前位置：北境，沧澜关。历练第二单元【竹马与北境风雪】已开启。主线任务：协助守城将领抵御外敌入侵，阻止归墟势力渗透北境防线。任务时限：三十日。警告：该区域灵气稀薄，煞气浓度超标，请宿主注意安全。”
巴宝贝抬头望去，眼前是一道横亘在天地之间的巨大关隘。城墙由不知名的黑色岩石砌成，高逾百丈，上面布满了刀劈斧凿的痕迹，甚至还能看到干涸的血迹。城头上，甲胄鲜明的士兵正在巡逻，他们的气息沉稳而肃杀，显然都是身经百战的精锐。
而在关隘之外，是一眼望不到边际的灰白色雪原。风卷着雪沫，像一头头白色的野兽，在旷野上嘶吼奔腾。极远处，隐隐有黑压压的影子在移动，那是北境蛮族的前哨。
“这就是沧澜关……”巴宝贝喃喃道。
“喜欢吗？”
身旁传来一道温润的嗓音。聂海龙一袭月白锦袍，负手而立，风雪在他周身三尺之外便自动消融，仿佛他所在之处，自成一方不受侵扰的天地。他侧头看她，眉眼间含着惯常的温柔，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的兴味。
他不喜欢北境，这里太脏，太乱，太不符合他眼中“秩序”的定义。但看着巴宝贝这副冻得像只鹌鹑、却还强撑着好奇打量的模样，他忽然觉得，这趟来得值。
“师兄，你穿这么少不冷吗？”巴宝贝没回答他的问题，反而伸手去摸他袖口，“你这料子是不是有什么玄机？给我也来一件呗，我这狐裘好像快扛不住了。”
聂海龙任由她冰凉的手指碰触自己的衣袖，指尖微不可察地颤了颤，喉结滚动了一下，声音依旧平稳：“我修的是剑道，寒暑不侵。倒是你，若是觉得冷，便回宗门去。”
“那怎么行！”巴宝贝立刻收回手，挺直了腰板，“我可是来帮你完成历练任务的！再说，我巴宝贝字典里就没有‘退缩’两个字！火锅没有，但‘雄起’还是有的！”
聂海龙眼底的笑意深了几分，没再说话，只是不动声色地将她往自己身边带了带，用灵力替她隔开了大部分寒意。
两人刚走上城头，便有一名身着银甲的将领大步迎了上来。那人面容刚毅，皮肤是常年在风沙中磨砺出的古铜色，眉宇间带着一股剽悍的杀伐之气，正是沧澜关守将，萧破军。
“可是天衍宗来援的仙师？”萧破军抱拳行礼，声音洪亮如钟，“末将萧破军，在此恭候多时！”
巴宝贝被他这一吼震得耳朵嗡嗡响，赶紧摆手：“将军客气了，我叫巴宝贝，这是我师兄聂海龙。那个……将军，咱们能不能先找个暖和点的地方说话？我这脚趾头都快冻掉了。”
萧破军一愣，显然没见过这么不按套路出牌的仙师。他打量了巴宝贝一眼，又看向她身旁那个气质出尘的白衣青年，心中暗暗点头。天衍宗果然名不虚传，这二人，一个灵动鲜活，一个渊渟岳峙，绝非寻常修士。
“仙师莫怪，是末将疏忽了！快，请入城守府！”萧破军连忙侧身引路。
城守府比起城头的寒风凛冽，要暖和不少。厅内烧着熊熊的炭火，侍从奉上了热茶。巴宝贝捧着温热的茶杯，终于缓过一口气。
萧破军简单介绍了一下局势。北境蛮族并非单纯的凡人部落，他们背后有邪修扶持，甚至与传说中的“归墟”有着千丝万缕的联系。蛮族战士悍不畏死，且擅长一种能污损法器的血煞秘术，多年来让沧澜关的守军吃尽苦头。此次蛮族大举进犯，恐怕正是归墟势力在背后推波助澜。
“……昨日斥候来报，蛮族左贤王部已至三十里外的白狼河，随时可能发动进攻。关内粮草尚可支撑半月，但高阶修士伤亡惨重，若非仙师们及时赶到，沧澜关危矣。”萧破军说到此处，脸上露出几分悲戚与无奈。
巴宝贝听着，眉头渐渐皱了起来。她原本以为这只是个普通的“打怪升级”副本，没想到背后还牵扯到归墟。她下意识地看向聂海龙，却见他正慢条斯理地品着茶，仿佛对这一切毫不关心。
“师兄，你怎么看？”她小声问。
聂海龙放下茶杯，抬眸看向萧破军，语气平淡：“将军只需告知，何时开战，敌人在何处。”
萧破军一怔，随即肃然道：“若仙师有意出手，三日后，便是蛮族祭旗之日，届时他们士气最高，防御也相对松懈。若能挫其锐气，或可暂缓攻势。”
“好。”聂海龙只应了一个字。
巴宝贝在桌下悄悄扯了扯他的袖子，用只有两人能听到的声音道：“师兄，我们就这么干看着？那些蛮族背后有归墟的人，会不会很危险？”
聂海龙反手握住她扯袖子的手指，掌心温热，动作自然得仿佛演练过千百遍。他微微低头，凑近她耳边，用只有她能听到的声音道：“怕了？”
“谁怕了！”巴宝贝嘴硬，却没抽回手，“我就是觉得，咱们得有个计划。光靠打打杀杀多没效率，不如……”
她眼珠一转，一个大胆的想法冒了出来。
……
三日后，白狼河畔。
蛮族营地旌旗蔽空，牛角号声凄厉悠长。数以万计的蛮族战士围着巨大的篝火，正在举行出征前的祭旗仪式。营地中央，一根高耸的旗杆上悬挂着一颗血淋淋的人头——那是昨日被俘的一名沧澜关斥候。
蛮族大祭司是个披头散发的老者，手持骨杖，正围着旗杆跳着诡异的舞蹈，口中念念有词。随着他的咒语，一股浓郁的血煞之气冲天而起，连天上的飞雪都被染成了暗红色。
“时辰到了。”城头上，萧破军握紧了手中的长枪，眼中满是仇恨与决然，“仙师，可否随末将一同出击？”
聂海龙没有回答，只是静静地看着远处的蛮族营地。他的目光越过那些跳动的篝火，落在了那股正在凝聚的血煞之气上，眼中闪过一丝厌恶。
“脏东西。”他轻声道。
下一瞬，他身形未动，只是并指如剑，凌空一点。
“铮——”
一声清越的剑鸣响彻天地。
一道百丈长的璀璨剑气，如同九天落下的银河，横跨数十里空间，精准地斩在了蛮族营地中央的旗杆之上！
“轰！”
剑气与血煞之气碰撞，爆发出惊天动地的轰鸣。那根坚不可摧的旗杆连同上面的人头，瞬间化为齑粉。大祭司的骨杖寸寸断裂，他本人更是如遭雷击，喷出一口老血，踉跄后退。
整个蛮族营地瞬间大乱。战士们惊慌失措，四处奔逃。他们从未见过如此恐怖的力量，一剑之威，竟至于斯！
“杀——！”
萧破军抓住时机，长枪一挥，率领早已蓄势待发的沧澜关铁骑，如同下山猛虎般冲杀出去。
城头上，巴宝贝看得目瞪口呆。虽然早就知道聂海龙很强，但亲眼见到这毁天灭地的一剑，还是震撼得说不出话来。
“叮！检测到男主实力展示，当前黑化值波动：82→80。宿主请注意，男主情绪稳定，但杀戮欲望有所上升，建议及时进行‘净化’。”
巴宝贝回过神来，赶紧从储物袋里掏出一个巨大的保温壶，还有一堆碗筷。
“师兄！别光顾着打，喝口热的！”她扯着嗓子喊道。
聂海龙收剑而立，身形一闪，便回到了城头。他周身的杀气还未完全散去，白衣上沾染了一丝血腥气，显得格外冷冽。但看到巴宝贝的那一刻，他眼中的冰冷瞬间融化，取而代之的是惯常的温柔。
“做什么？”他问，声音里带着一丝不易察觉的纵容。
巴宝贝不由分说地塞给他一个碗：“刚煮好的姜糖水！加了红糖、红枣、枸杞，还有……一点点辣椒！快喝，暖暖身子，免得你杀气太重，回头道心又不稳。”
聂海龙看着碗里那红不红、黄不黄的液体，嘴角微微抽搐。他几乎能想象到那味道有多奇怪。但看着巴宝贝那双亮晶晶的、充满期待的眼睛，他还是接了过来，仰头一饮而尽。
熟悉的怪味在口腔中蔓延，但这一次，聂海龙觉得似乎没那么难以下咽了。
“如何？”巴宝贝紧张地问。
“尚可。”聂海龙淡淡道，指尖却轻轻拂过她的脸颊，拭去她鼻尖上的一点炭灰，“沾得到处都是。”
巴宝贝嘿嘿一笑，正要说话，远处战场却发生了变故。
原本溃败的蛮族阵营中，突然飞出数道黑影。那些人身穿黑袍，气息阴冷，显然不是普通的蛮族战士。他们凌空而立，手中捏着诡异的法诀，一道道漆黑的锁链从虚空中射出，直奔沧澜关守军而去。
“是归墟的邪修！”萧破军脸色大变，“他们怎么亲自出手了？！”
那些黑锁链速度极快，守军根本来不及躲避，眨眼间就有数十人被洞穿身体，惨叫着倒地。更可怕的是，被锁链洞穿的人，体内的血液仿佛被抽干，瞬间变成了一具干尸。
“师兄！”巴宝贝脸色一变。
聂海龙眼神一寒，眼中的温柔荡然无存，取而代之的是一种近乎漠然的冰冷。他踏前一步，正要出手，却被巴宝贝拉住了衣袖。
“等等！”巴宝贝咬了咬牙，从储物袋里掏出一个巨大的、用油纸包着的包裹，“让我来！”
不等聂海龙反应，她纵身一跃，竟直接从数十丈高的城头跳了下去！
“胡闹！”聂海龙低喝一声，身形一晃，紧随其后。
半空中，巴宝贝掐了个避风诀，稳稳落地。她深吸一口气，在无数道惊愕的目光中，猛地扯开了油纸包。
一股难以形容的、极其霸道的香气瞬间弥漫开来。那不是花香，不是果香，而是一种混合了数十种香料、油脂和……某种神秘物质的浓郁气息。
“嘿嘿，让你们尝尝我的独门秘制——‘麻辣火锅底料’！”
巴宝贝大喝一声，将那块巨大的火锅底料狠狠砸向地面。
“轰！”
底料碎裂，一股赤红色的烟雾冲天而起，瞬间笼罩了方圆百丈的范围。那烟雾带着强烈的刺激性气味，那些归墟邪修的黑锁链一碰到红雾，竟然发出“滋滋”的声响，如同冰雪消融般迅速溃散！
“啊！我的眼睛！”
“这什么东西？好辣！好呛！”
那些邪修发出凄厉的惨叫。他们本就是阴邪之体，最怕这种至阳至刚、还混合了无数灵草精华的刺激性物质。这哪是火锅底料，简直就是生化武器！
趁着邪修混乱之际，沧澜关守军迅速稳住阵脚，发起反攻。萧破军更是身先士卒，一枪挑飞了一名邪修的头颅。
城头上，观战的士兵们爆发出震天的欢呼。
“仙师威武！”
“那是天衍宗的仙术吗？好厉害！”
巴宝贝站在红雾中，被呛得眼泪都快出来了，但还是强撑着摆了个帅气的姿势：“小意思，这只是基础款！下次再敢来，我请你们吃九宫格的！”
突然，一只温热的手掌抓住了她的后领，将她整个人提了起来。
“闹够了吗？”
聂海龙的声音在耳边响起，带着一丝无奈，和一丝不易察觉的……笑意。
巴宝贝被他拎着，像只小猫一样悬在半空，还不忘邀功：“师兄，我厉害吧？这招‘火锅熏天’可是我想了三天三夜才研制出来的！不仅能破邪术，还能提振士气！”
聂海龙看着她那副得意洋洋的样子，终于没忍住，低笑出声。那笑声很轻，却像是冰雪初融，带着一种惊心动魄的感染力。
“是，很厉害。”他松开手，将她轻轻放在地上，顺手替她拍去肩头的灰尘，“不过下次，不许再这样跳下来了。若我有半分疏忽，你便没命了。”
他的语气很淡，但巴宝贝却听出了其中的认真。她缩了缩脖子，小声道：“知道了……我这不是有把握嘛。”
聂海龙没再说话，只是牵起她的手，十指紧扣。他的手掌宽大温热，将她的手完全包裹其中。
“走吧，回去喝姜糖水。”他说。
巴宝贝愣了一下，低头看着两人交握的手，脸颊悄悄爬上一抹红晕。这一次，她没有挣脱，只是轻轻“嗯”了一声。
远处的战场上，萧破军一枪挑落最后一名邪修，抬头望向城头的方向，正好看到那对神仙眷侣般的身影。他怔了怔，随即露出一个了然的笑容，大声喝道：“收兵！庆功！”
是夜，沧澜关内灯火通明。
虽然只是击退了一次进攻，但守军们士气大振。巴宝贝的“火锅底料”战术，更是成了军中流传的传奇。
城守府内，巴宝贝正和萧破军商量着改良守城器械的事宜——她打算把一些简单的符文阵法融入弩车之中，提高对邪修的杀伤力。聂海龙则坐在一旁，安静地听着，偶尔给出一些看似轻描淡写、却总能切中要害的建议。
萧破军看着这两人，心中感慨万千。他原以为修真者都是高高在上、不食人间烟火的，没想到这天衍宗的首席弟子和这位小师妹，竟如此接地气。
“巴仙师，聂仙师，”萧破军斟了杯酒，郑重地敬道，“今日若非二位出手，沧澜关已破。末将代表三军将士，谢过二位！”
巴宝贝连忙摆手：“将军言重了，我们也是为了完成任务嘛。再说，大家都是自己人，客气啥！”
聂海龙也举起了酒杯，淡淡道：“将军不必挂怀。归墟势大，北境只是开端。日后，还需将军多多协助。”
两人一饮而尽。
夜深了，萧破军告辞离去。厅内只剩下巴宝贝和聂海龙。
炭火噼啪作响，映得两人的脸庞忽明忽暗。巴宝贝打了个哈欠，眼皮开始打架。
“困了？”聂海龙问。
“嗯……”巴宝贝揉了揉眼睛，“今天又是跳城头，又是扔火锅底料的，累死我了。”
聂海龙站起身，走到她面前，俯身将她打横抱了起来。
“诶？师兄你干嘛？”巴宝贝吓了一跳，下意识地搂住了他的脖子。
“回房。”聂海龙抱着她，步履稳健地向外走去，“你睡我房间隔壁，我守着你。”
“不用这么夸张吧？”巴宝贝小声抗议，“我又不是小孩子。”
“北境不比宗门。”聂海龙的声音低沉，带着不容置疑的意味，“这里有归墟的眼线，我不放心。”
巴宝贝看着他紧绷的下颌线，忽然觉得心里某个地方软了一下。她没再挣扎，只是将脸埋进他温暖的胸膛，闷闷地应了一声：“哦。”
聂海龙抱着她穿过回廊，夜风拂过，带来阵阵寒意。但他怀里的温度，却始终如一。
到了房门口，聂海龙将她轻轻放在床上，替她盖好被子。
“师兄，”巴宝贝叫住他，从被窝里探出半个脑袋，“你说，归墟为什么要这么做？他们想毁灭世界吗？”
聂海龙在床边坐下，指尖轻轻拂过她的发丝，沉默了片刻。
“或许吧。”他轻声道，“但于我而言，这世界本就无甚值得留恋。若他们敢动你分毫……”
他顿了顿，眼中的温柔褪去，闪过一丝猩红。
“我便让这世界，陪葬。”
巴宝贝心头一跳，她知道这不是玩笑。这个看似温柔的师兄，骨子里依旧是那个随时可能拉着全世界一起毁灭的疯子。只是现在，他的疯，有了明确的目标——保护她。
“师兄，”她伸出手，轻轻握住他的手指，“我不会让那种事发生的。我答应过要拯救你，就一定会做到。而且……”
她顿了顿，露出一个灿烂的笑容。
“而且什么？”
“而且，我还没请你吃遍修真界所有的火锅呢！你可是欠我一屁股债的，不许赖账！”
聂海龙怔了怔，随即低笑起来。那笑声在寂静的夜里，显得格外清晰悦耳。
“好。”他反握住她的手，十指紧扣，“我等着。”
他起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空。北境的风雪依旧肆虐，但在他心中，却有一轮小小的太阳，正散发着温暖的光芒。
足以照亮所有黑暗。
……
与此同时，沧澜关外数百里的雪谷深处。
数名黑袍人正跪伏在地，浑身颤抖。
在他们面前，是一团不断扭曲的黑色雾气。雾气中，隐约可见一双巨大的、毫无感情的眼睛。
“废物。”雾气中传出一道冰冷的声音，不带丝毫情绪波动，“连两个小辈都应付不了。”
“尊上恕罪！”为首的黑袍人磕头如捣蒜，“那聂海龙实力远超预估，而且那女修的手段……甚是诡异。”
“聂海龙……”雾气翻滚，似乎在咀嚼这个名字，“天生道体，剑心通明……可惜，道心已染尘埃。他迟早会是我们的。”
“那巴宝贝呢？”黑袍人小心翼翼地问。
“她是关键。”雾气的声音带上了一丝玩味，“没有她，聂海龙最多只是个毁灭者。有了她……或许，能成为我们重启纪元的钥匙。继续观察，不要轻举妄动。待时机成熟，我会亲自……取走属于我的东西。”
“遵命，尊上！”
黑袍人恭敬退下。雪谷再次恢复了死寂，只有风声呜咽，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。
（本章完）