&34;哎，说正经的。&34;

麻子脸笑够了，叹了口气。

&34;这上面要人要得也太急了。三丁抽一，五丁抽二。这安平县的壮劳力都快被咱们抓绝种了。&34;

&34;管那些干啥？&34;

老张把茶碗重重一顿。

&34;咱们只管抓人凑数，拿赏钱。至于这地没人种，这人送上去能不能活……&34;

他指了指北边。

&34;那是皇上该操心的事。&34;

&34;再说了，那是去当兵吃皇粮，指不定哪天就封侯拜相了呢？咱们这是在帮他们积德！&34;

&34;对对对！积德！来，喝一个！&34;

几只粗糙的大碗碰到一起，溅出浑浊的茶水。

在他们的笑声背后，不远处的官道上，一队队被绳索串成串、神情麻木的青壮年，正被皮鞭驱赶着，向着北方的修罗场走去。

哭声被风吹散，只剩下这荒唐的笑声，在黄昏中回荡。

豫州城外，黑石滩大营。

一片用削尖的木桩和铁蒺藜围起来的死地。烂泥塘里，黑压压蹲着数千号人。

他们身上原本的衣裳——长衫、短褐、甚至红色的喜服，此刻全变成一色的灰败，裹满泥浆。没有甲胄，甚至连把像样的刀都没有，只有削尖的竹枪，冷冰冰握在冻僵的手里。

天上飘着雨夹雪，落在脖颈里，凉得刺骨。

&34;都给老子抬起头来！&34;

一声炸雷般的怒吼。

高台上，一名满脸横肉的游击将军，挥舞着马鞭，像在训斥一群待宰的猪羊。

&34;哭？还敢哭？！&34;

&34;啪！&34;

一鞭子抽下去，前排一个只有十六七岁、还在抽噎的少年，脸上瞬间多了一道血淋淋的口子，皮肉翻卷。少年惨叫一声，捂着脸滚在泥水里。

&34;告诉你们！进了这黑石滩，你们就不是爹生娘养的人了！&34;

将军狞笑着，靴底踩在栏杆上。

&34;你们是大玄的兵！是陛下的死士！&34;

他指着南边，眼神里透着一股被灌输的狂热和扭曲。

&34;知道你们为什么挨饿吗？知道你们为什么离家背井吗？&34;

&34;都是因为南边那个逆贼！那个流着蛮夷脏血的苏寒！&34;

将军的声音嘶哑，在寒风中回荡。

&34;他抢了你们的粮食！烧了你们的房子！他带着一群从地狱里爬出来的恶鬼，要来吃你们的肉，喝你们的血！&34;

&34;朝廷征召你们，是给你们活路！是让你们去保卫家园！去杀光那些南蛮子！&34;

台下，一片死寂。

没人信他的鬼话。大家心里都跟明镜似的：抢粮的是官府，烧房的是差役，把他们像牲口一样抓来的，正是眼前这帮&34;朝廷天兵&34;。

&34;我不当兵……我要回家……&34;

人群中，一个读过几天书的书生，终于受不了这压抑的恐惧，颤颤巍巍站了起来。

&34;按照大玄律……独子不征，家有七十老母不征……我是独子……我要去告御状……&34;

&34;告御状？&34;

将军笑了。

他拔出腰刀，慢条斯理地走下高台。

人群惊恐地向后退去，让出一条通往那书生的路。

&34;大玄律？&34;

将军走到书生面前，刀尖挑起他的下巴。

&34;在这里，老子的话，就是律！&34;

&34;噗嗤！&34;

刀光一闪。

书生的头颅高高飞起，腔子里的血喷了三尺高，洒在周围人的脸上，热得烫人。

&34;啊——！&34;

人群发出一阵惊恐的尖叫，骚动起来。

&34;我看谁敢动！&34;

四周的木桩上，早已架好的弓弩手瞬间拉满弓弦。寒光闪闪的箭头，对准了这群手无寸铁的新兵。

&34;想跑的，这就是下场！&34;

将军一脚踢飞那颗头颅，抹了一把脸上的血点子，狰狞如鬼。

&34;在这里，只有两条路。&34;

&34;要么，拿起枪，去南边跟逆贼拼命，搏个封妻荫子！&34;

&34;要么……&34;

他指了指营地角落，那里堆着几十具还没来得及掩埋的尸体，有的发臭了，有的还温热。

&34;就变成烂肉，填这烂泥坑！&34;

&34;选吧！&34;

寒风呼啸。

几千名壮丁看着那具无头尸体，看着周围那一圈冷漠的弓弩手。

没人再敢说话。

没人再敢哭。

他们麻木地低下头，死死抓紧了手里那根削尖的竹枪。

眼里的光，灭了。

只剩下被逼入绝境、如野兽般的凶戾。

那是想活下去的本能。

只要杀人就能活，哪怕杀的是同胞，哪怕杀的是……曾经的希望。

&34;这就对了。&34;

将军看着这一双双逐渐变得空洞又凶狠的眼睛，满意地点了点头。

&34;记住这股劲儿。&34;

&34;等到了战场上，把这股劲儿，都撒在那帮南蛮子身上！&34;

&34;开饭！&34;

几口大锅被抬了上来。

里面煮的不是米，是混着沙石的黑豆和发霉的陈糠。

但这群&34;死士&34;却像疯狗一样扑了上去，哪怕被烫得满嘴泡，也不敢吐出来一口。

因为他们知道。

吃了这顿，才有力气活到明天。

与之相比，一江之隔的南岸，却是另一番光景。

江南，兴化县城门口。

日头暖烘烘照在身上，把人骨头缝里的寒气都逼了出来。

二狗子——现在应该叫刘二，穿着一件虽有补丁却洗得干干净净的青布短褂，两手扶着装满青菜的独轮车，愣愣站在城门口，脚像生了根。

眼前这景象，让他觉得是在做梦。

城门洞开着，没有凶神恶煞盘剥入城费的兵丁，也没有拿鞭子抽人的官差。两边的守门卒拄着长枪，甚至还笑着跟路过的熟人打招呼。

街面上，热气腾腾。

刚出锅的肉包子味儿、炸油条的焦香味儿，混着熙熙攘攘的叫卖声，一股脑往鼻子里钻。

路边，一个扎着羊角辫的小丫头举着串糖葫芦跑过，不小心撞在了一个巡街的衙役腿上。

二狗子浑身一抖，下意识就要捂住眼睛。

在他逃离的那个北边老家，要是敢冲撞官差，轻则一脚踹飞，重则还要挨顿鞭子。

可下一刻，他看见那衙役笑眯眯的扶住了小丫头，甚至还弯腰帮她捡起了掉在地上的糖葫芦，摸了摸她的头。

&34;这……这是真的？&34;

二狗子喃喃自语，眼眶莫名发酸。

半个月前，他在那冰冷的通天江里，看着老李叔被砍死,看着乡亲们被当成牲口一样圈禁、屠杀。那时候他以为，这世道已经烂透了，没活路了。

可现在，看着这满城的烟火气，看着那些脸上挂着笑、而不是恐惧的百姓。

他恍若隔世。

&34;愣着干啥呢？&34;

一只粗糙的大手，轻轻拍了拍他的肩膀。

二狗子猛地一缩脖子，像受惊的兔子，差点把车给掀了。

回头一看，是雇他的东家，一个面容和善的菜农老张。

老张看着二狗子那副惊弓之鸟的模样，叹了口气，眼神里满是怜悯。

&34;又想起北边的事儿了？&34;

老张没责骂他，只是从怀里掏出一个还热乎的杂粮馒头，塞进二狗子手里。

&34;吃口热的，压压惊。&34;

&34;到了这儿,就别怕了。镇南王治下，不兴打人，也不兴随便抓人。&34;

老张指了指城里那热闹的集市。

&34;那是人过的日子。&34;

&34;快进城吧，趁着日头好，咱们得把这车菜全卖了。回头给你换身新衣裳，把那身晦气都洗干净。&34;

二狗子捏着那个热馒头，感受着掌心的温度。

他用力吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，重重点了点头。

&34;哎！进城！&34;

他推起独轮车，车轴发出轻快的吱呀声。

一步跨过城门。

像跨过了阴阳两界。