先帝封他们为万岁军，在世人看来，这是莫大的殊荣，只有北境百姓知道，那是一代又一代北系军用生命和鲜血书写的悲壮丰碑。
军队方面的改变也异常明显，如今，北系军的首要任务是构筑新防线，但，其它方面的同样在有序推进。
按照凌川此前的要求，三年内，必须完成所有北系军兵甲的更新，无论是铠甲还是战刀、枪矛、盾牌、弓弩，但凡是制式兵甲，一律按照之前云州军的标准来。
当然，像龙夔骑的大戟、虎贲骑的刹枪、魏武卒的陌刀，依旧按照之前的配置，不过，在锻造工艺上进行了改良，让其保持原有形式和重量的基础上，对锋利和韧性进行提升。
其次是各州军队的操练项目，也都按照当初云州军的方式进行，其中，八百步逾障和擐甲十里趋乃是训练的重中之重。
这两个项目的训练成果，此前云州军已经多次在战场上检验过了，也让其他各州队伍看到了差距。
在凌川接手之前，云州军乃是北境七州中战力垫底的存在，可还是这支队伍，在凌川的一番改革之后，仅用了一两年，便让其脱胎换骨，成为北境七州中最强悍的存在。
夜枭营、玄甲营、雁翎骑这些战功赫赫的军团皆是出自云州军，在上次的国战之中，这三支军团都击败了胡羯的王牌军团，一跃成为威震沙场的无敌军团。
除了这两个训练项目之外，在战阵方面也进行了改良，主要以五行锥阵、骑兵阵型、步卒战阵为主。
这些常见的阵型，在战场上往往也是最实用，最能发挥威力的阵型，一些太过复杂的阵型，士兵们未必能吃透。
若是在战场上无法做到完美配合，不仅无法发挥出战阵的威力，自身反而会漏洞百出，陷入险境。
此外，凌川给各州主将的命令是，所有职位能者居之，无论职位高低，包括他们自身都是一样，能者上，能力不够就趁早退位让贤。
这并非是他不相信手下这些将领的能力，相反，凌川当初在任命的时候，对他们各方面都进行了综合考量，深思熟虑的结果。
之所以这么说，是想告诉这些将领，不要以为眼下太平了就可以享福了，懈怠之心一旦产生，就会像附骨之蛆一般，不断蚕食一个人的斗志，久而久之，哪怕是再有志向、有抱负的人，都将废掉。
也正是基于这样的原因，凌川才会在上次的国战结束之后，定下三年之约，这也是在变相告诉他们，战斗还没结束。
经过这一年的持续改革推进，北系军的整体实力提升了不止一个档次，毫不夸张地说，如果一年前，整个北系军都是这样的水准迎战胡羯的百万大军，胜算将提升两成。
对于上次国战，凌川与云书阑为首的北疆参军以及各州将领进行了多次战后复盘。
客观来说，就双方兵力而言，北系军顶多只有三成胜算，这一战能打赢，有不少运气成分。
比如胡羯的破釜沉舟不留退路，比如拓跋青霄的急于求成、好大喜功，以及各路大军的各怀鬼胎，相互算计……
这些都是他们战败的原因，一两条或许不致命，但当所有的败笔叠加在一起，胜利的天平便已经开始倾斜。
当然，最终能大获全胜并成功收复漠北草原，也离不开北系军数十万将士的浴血厮杀，如五百靖州老卒慷慨赴死，三千云州老卒和死字营成员死守狐悲山。
但凡任何一个环节出问题，这一战都有可能是另外一个结局。
如今，北疆新增了一州，但兵力却比之前少了十万，凌川始终没有招募新兵，也是出于多方面的考虑。
一来他始终坚信兵在精而不在多，一年下来，十万兵力所需的军饷粮草是一笔庞大的开支。
再则，历经了内乱和外敌入侵之后，无论是北境还是中原腹地，都损耗了大量兵力，国力正处于低谷期，若是征募十万青壮，势必会对国力造成影响。
此外，目前的胡羯对北疆构不成威胁，兵力虽然有些紧张，但也不是非招不可。
当然，凌川也有一些自己的考量，尽管新皇信任他，但他不能仗着这份信任而肆无忌惮。
大年三十，神都皇宫！
天气晴朗，为这严冬平添了几分暖意，皇帝带着文武官员，到太庙进行告祭仪式。
太庙告祭的仪式从简，皇帝一身素服，跪在列祖列宗灵位前，将一年政事低声禀告。
礼官读祝词时，殿中不设乐舞，连烛火都只燃了半排。
回到寝宫，天色已经暗了。
往年这时候，宫里早已灯火如昼，百戏喧腾。
可今夜，各处宫门上贴的都是素色春联，白的、蓝的，在风里微微翻卷。
皇帝来到宁寿宫，陪太后用了辞岁饭，同席的还有姚瑾妃和四皇子周玄，席上不劝酒，不说笑，只默默吃完，便相继拜别离开了宁寿宫。
元初元年，正月初一！
周灏再次来到宁寿宫给太后请安，“儿臣给太后请安！”
太后顿了顿，放下佛珠：“皇帝来了，坐！”
暖阁里炭火烧得安静，偶尔爆出一两声细微的噼啪。
两人隔着一张矮几坐着，片刻之后，太后端起茶盏，抿了一口，目光在皇帝脸上停了一会儿。
“先帝在时，哀家常听他说起你，那时候你还在北疆边关，先帝说，老三这孩子，看着文弱，骨子里有股韧劲。哀家当时没往心里去，心想一个书生，能有什么韧劲？”
她顿了顿，语气里多了几分少见的认真：“如今看你处理朝政，有条不紊，进退有度，倒是比哀家想的要强，先帝的眼光，到底比哀家准。”
皇帝垂着眼，声音平静：“儿臣幼年时，母妃常教导儿臣，为人臣子，当以社稷为重，以百姓为念，母妃的话，儿臣一刻不敢忘！”
母妃二字出口，暖阁里的空气微微凝滞了一瞬。
太后放下茶盏，半晌才开口，声音里听不出什么起伏：“以前她什么都不争，把自己活成一个透明人，可最终却成了这后宫最大的赢家，论格局，哀家确实不及她啊！”